要见尸！”

    狄仁杰心中一动：“陛下，李琪说‘带着更强大的力量回来’，那力量会是什么？”

    武后沉默片刻，缓缓道。

    “白莲教在民间根基深厚，据说还与西域某些势力有勾结。”

    “若他逃往西域，投靠突厥或者吐蕃……”

    “那才是真正的心腹大患。”

    狄仁杰心中一凛。

    西域？突厥？吐蕃？

    他想起陇西之战时，那个神秘的白衣人。

    ……会不会就是李琪？

    武后看着他，缓缓道：“狄卿，你先去查太子中毒之事。”

    “李琪那边，朕自会派人追捕。”

    狄仁杰叩首，退出贞观殿。

    ……

    东宫，一片愁云惨雾。

    太子李显躺在榻上，面如金纸，呼吸微弱。

    上官婉儿跪在一旁，泪流满面，见狄仁杰来，连忙起身。

    “狄大人，您一定要救救殿下！”

    狄仁杰点点头，走到榻前，仔细查看太子的症状。

    嘴唇发紫，指甲发黑，与王屠户等人的症状一模一样——是中毒。

    他看向御医：“中的什么毒？”

    御医颤声道：“回大人，是一种西域奇毒，名曰‘七日断肠’。”

    “中毒者七日之内必死，无药可解。”

    狄仁杰目光一凝：“西域奇毒？如何解？”

    御医摇头：“此毒配方复杂，若无解药，只能等死。”

    狄仁杰沉默片刻，忽然问道：“殿下今日吃了什么？”

    一旁的太监连忙呈上晚膳的食谱。狄仁杰一一查看，最后目光落在一道菜上。

    “银耳莲子羹”。

    他指着这道菜：“谁做的？谁送的？”

    太监道：“是御膳房做的，由太子殿下的贴身侍女春兰端来的。”

    狄仁杰看了他一眼：“春兰呢？”

    太监四下一看，脸色大变：“她……她方才还在，怎么不见了？”

    狄仁杰霍然起身：“快搜！”

    ……

    一个时辰后，春兰的尸体在御花园的枯井中被发现。

    她嘴角溢血，浑身青黑——是服毒自尽。

    狄仁杰蹲下查看，从她袖中搜出一封信。

    信上只有四个字。

    “任务完成”。

    落款处，画着一朵白莲。

    白莲教……

    又是白莲教？

    狄仁杰站起身，望着漆黑的夜空，心中涌起一股深深的疲惫。

    李琪逃了，太子中毒，白莲教如附骨之疽，怎么都除不尽。

    他猛然想起父亲狄知逊的话：“蛇灵从未真正覆灭，它只是换了个名字。”

    白莲教，何尝不是如此？

    他正沉思间，李元芳匆匆而来：“大人！发现了李琪的踪迹！”

    狄仁杰看向李元芳：“在何处？”

    “城西，白莲观。”

    ……

    白莲观。

    洛阳城西一座不起眼的道观。

    狄仁杰率人赶到时，观中空无一人，只有正殿中燃着几炷香，袅袅青烟。

    神像下，放着一封信。

    狄仁杰拆开信，只见上面写着。

    “狄大人。”

    “太子之毒，七日可解。”

    “解药在我手中。”

    “三日后，城外十里亭，独自前来。若带一人，太子必死。”

    “李琪”

    狄仁杰攥紧信纸，闭目深思。

    三日之后，十里亭。

    又是单独赴约。

    他转身，看向李元芳和如燕。

    “准备一下，三日后，我去会会他。”

    李元芳急道：“大人！那是陷阱！”

    狄仁杰摇头：“我知道。可太子在他手中，我不得不去。”

    他望向远方，夜色中，仿佛有一双眼睛在盯着他，嘴角挂着诡异的笑容。

    那笑容，与李琪一模一样。

    ……