……

    狄仁杰站在窗前。

    目光紧紧锁住院中那对姐妹。

    婉清和婉儿并肩坐着，头靠得很近，不时传来欢声笑语。

    阳光照在她们脸上，温暖而明媚，任谁看了都会赞一声“好一对璧人”。

    可狄仁杰的眉头，却越皱越紧。

    “大人？”

    李元芳轻声唤道：“魏无极的尸体……”

    狄仁杰收回目光，转身看向他：“带我去看。”

    ……

    城外乱葬岗……

    一座新坟被人掘开，棺盖掀在一旁。

    魏无极的尸体躺在棺中，面色青灰，双目圆睁，死状与昨夜并无不同。

    右手齐腕而断，断口整齐，是被利刃一刀斩下。

    断手不知所踪，只有一截白骨裸露在外，触目惊心。

    狄仁杰蹲下，仔细查看断口。

    刀刃极锋利，下手之人武功极高，一刀断骨，没有丝毫拖泥带水。

    他站起身，环顾四周。

    坟头周围脚印杂乱，有官差的，有看热闹百姓的，早已分辨不出凶手的痕迹。

    李元芳沉声道：“大人，凶手为何要砍他的右手？”

    狄仁杰没有回答，只是盯着那截断骨，目光深邃。

    猛然间，他蹲下，伸手在断口处轻轻摸索。

    片刻后，从骨缝中拈出一小片东西……

    一片指甲。

    指甲薄如蝉翼，呈暗红色，像是被血浸透后又干涸的颜色。

    但这片指甲的边缘，有一道细细的金线。

    狄仁杰双眼微眯，将那片指甲小心收入帕中，缓缓起身。

    “元芳！”

    “回城。”

    ……

    驿站内堂，狄仁杰将那片指甲放在桌上，借着灯光细细端详。

    李元芳和如燕站在一旁，大气也不敢出。

    良久，狄仁杰抬起头，看向如燕。

    “如燕？”

    “你在蛇灵时，可曾听说过‘十指连心’这门功夫？”

    如燕脸色一变：“十指连心？”

    “那是蛇灵的禁术，据说是用十根手指的指甲，浸泡在特制的药水中九九八十一天，再以秘法植入体内。”

    “练成之后，指甲坚如金石，可当暗器使用，杀人于无形。”

    狄仁杰指着那片指甲边缘的金线：“这金线，是什么意思？”

    如燕凑近细看，倒吸一口凉气。

    “叔父！”

    “金线……这是‘十指连心’大成的标志！”

    “据说练到最高境界，指甲会生出金色纹路，坚不可摧，百毒不侵！”

    李元芳愕然：“世上还有这种功夫？”

    如燕点头：“我也是听说的。”

    “据说蛇灵历史上，只有一个人练成过。”

    “就是当年的蛇灵使。”

    “哦？”

    狄仁杰目光一凝：“蛇灵使？”

    “那个与蛇尊、蛇婆并列的五尊之一？”

    “对。”

    如燕回忆道：“据说蛇灵使武功最高，也最神秘。”

    “后来叛逃蛇灵，下落不明。”

    “蛇尊和蛇婆找了十几年，都没找到他。”

    狄仁杰盯着那片指甲，脑海中无数线索飞速串联……

    蛇灵使叛逃，下落不明。

    魏无极的右手被砍，断口整齐，一刀而断。

    这片带着金线的指甲，是从魏无极断骨中取出的。

    他猛地开口：“元芳，昨夜婉清与魏无极对掌时，你可看清了她的手掌？”

    李元芳一愣，回想片刻。

    “当时天色太暗，又有松林遮挡，看不太清……不过，她出掌时，我似乎看到她的手指尖有些发亮。”

    狄仁杰捻着胡须，沉吟片刻：“发亮？什么颜色？”

    李元芳努力回忆：“大人？”

    “这个……不太确定。”

    “好像……好像是金色？”

    房中一片死寂。

    如燕看了看他们：“叔父，您是说……婉清是蛇灵使？”

    狄仁杰缓缓摇头：“不一定是婉清。”

    “但那个砍下魏无极右手的人，一定是练成了‘十指连心’的人。”

    “而这个人，昨夜就在现场。”

    李元芳倒吸一口凉气：“昨夜在场的人，除了我们，就是婉清和那些白衣女子……”

    狄仁杰打断他：“那些白衣女子，都是婉清从扬州城里找来的普通女子，武功平平。”

    “她们不可能练成这种禁术。”

    李元芳脸色发白：“那……