“那刀，是老夫亲手打造！”
“三十年前，蛇灵初创，老夫为六大蛇首量身打造六件兵器。”
“剑灵的剑，血灵的刺，魔灵的鞭，闪灵的飞刀，变灵的双刀。”
“还有……”
他盯着李元芳：“刀灵的链子刀！”
“胡说！”
李元芳怒喝：“这刀是我李家祖传三代，怎么会是你打造的！”
老人冷冷道：“祖传三代？”
“你父亲叫什么？”
“你祖父叫什么？你说得出来吗？”
李元芳语塞。
他自幼父母双亡，被叔父收养，十二岁从军，对家世所知甚少。
这把链子刀，是叔父在他从军时交给他的，说是父亲遗物。
至于父亲是谁，祖父是谁，他一无所知。
老人看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“你不记得了，对吗？”
“因为你根本不是李家的后人！”
“你是三十年前，蛇灵总坛大火那天，被人从火中救出的婴儿！”
“你的父母，就是蛇灵的第一任刀灵和她的丈夫！”
“他们双双死在那场大火中，只留下你，和这把刀！”
李元芳如遭雷击，踉跄后退两步。
如燕扶住他。
“你胡说！元芳怎么可能是蛇灵的人！”
老人冷笑：“老夫是不是胡说，问问他腰间那把刀便知！”
“那把刀的刀柄里，藏着刀灵的令牌！”
“只要打开刀柄，一切真相大白！”
李元芳浑身颤抖，手按在刀柄上，却没有动。
狄仁杰看着他，目光复杂。
张易之站在一旁，嘴角的笑意越来越深。
寒风呼啸，破败的院落里，雪花又开始飘落。
李元芳缓缓抬起头，看向狄仁杰，眼中满是痛苦。
“大人……您信吗？”
狄仁杰沉默片刻，缓步走到他面前，伸出手：“元芳，把刀给我。”
李元芳身子一颤，死死握着刀柄。
如燕看了一眼：“叔父！您不能！”
狄仁杰没有看她，只是看着李元芳，目光平静。
“元芳，把刀给我。”
李元芳与他对视良久，终于缓缓松开手，将链子刀双手奉上。
狄仁杰接过刀，翻过来，仔细端详刀柄。
刀柄是精钢所铸，与刀身浑然一体，看不出任何机关。
他试着转动刀柄尾端的铜环，铜环纹丝不动。
老人冷冷道：“那铜环要向左转三圈，再向右转两圈，才能打开。”
狄仁杰依言转动铜环。咔哒一声轻响，刀柄应声而开。
刀柄中空，里面藏着一卷薄薄的绢帛。
狄仁杰取出绢帛，展开一看。
是一块令牌。
青铜所制，巴掌大小，正面刻着一个“刀”字，背面刻着一条盘曲的银环蛇。
蛇灵第六蛇首，刀灵的令牌。
李元芳看着那块令牌，脸色惨白如纸，双腿一软，跪倒在地。
如燕捂住了嘴，眼泪夺眶而出。
老人看着这一幕，仰天长笑，笑声凄厉而悲凉。
“蛇灵不死！刀灵归位！”
“哈哈哈哈哈！”
笑声未落，忽然一支利箭破空而来，正中老人后心！
老人身子一僵，低头看着胸前透出的箭簇，嘴角溢血，缓缓倒下。
“谁！”
李元芳霍然起身，链子刀已在手中。
刀柄已经复原，令牌被他紧紧攥在掌心。
院落外的围墙上，一个黑衣人一闪而没。
李元芳纵身要追，狄仁杰喝住他：“别追！”
李元芳停步，浑身颤抖。
狄仁杰走到老人身边，蹲下查看。
老人还有一口气，嘴唇翕动，似乎想说什么。
狄仁杰俯下身，将耳朵凑近。
老人的声音微弱如丝。
“蛇尊……不止我一个……还有一个……在……在……”
他头一歪，气绝身亡。
狄仁杰缓缓起身，看向院墙外的方向。
雪越下越大，天地间一片苍茫。
张易之走上前，轻声道：“狄大人，此事……”
狄仁杰抬手打断他，转身看向李元芳。
李元芳跪在雪地中，低着头，双手捧着那块刀灵令牌，一言不发。
雪花落在他肩上，落在他发间，积了薄薄一层。
狄仁杰走到他面前，蹲下，与他平视。