他们试过光照，烛火，浸在水里，或者用显形药水一滴滴地试。
羊皮纸什么反应都没有。淡金色的纸面上，那些暗纹在光下若隐若现，像某种古老的文字，又像只是纸张本身的纤维纹路。
“也许上面真的什么都没有。”芙蓉说。
她靠在格兰芬多公共休息室的沙发背上，银色的长发垂下来，落在扶手上。加布丽的腿伤已经好了，但庞弗雷夫人说她还需要静养，于是芙蓉每天两头跑。
说话的时候，她的手指无意识地在沙发扶手上画着圈。
“不会。”赫敏把羊皮纸翻过来，继续看，“邓布利多不会留下没用的提示。”
她已经试过了所有她能想到的办法——魔杖轻点、咒语试探、浸泡在几种常见的显形药剂里。
有一次，她甚至把第一关那把剑放在羊皮纸上，剑刃上的符文——自从拿到它，那些符文从来没亮过——忽然闪了一下。三个人同时屏住呼吸。然后光灭了，什么都没发生。羊皮纸依然是那张羊皮纸。
“我得回去了。”芙蓉站起来，把银发拢到耳后，“加布丽一个人待着会无聊。”
她走到门口，回头看了一眼赫敏手里的羊皮纸。
“也许它需要的是时间。有些东西，不是着急就能解开的。”
然后她推开门，走了。
哈利坐在对面，手里无意识地转着羽毛笔。他没有赫敏那么执着，但他知道这张纸里藏着下一关的关键。下一关。他想到这个词的时候，伤疤隐隐疼了一下。最近疼的次数越来越多了，他没有告诉任何人。
“先吃饭吧。”罗恩从肖像洞口钻进来，手里抱着一摞信件和几张报纸，“猫头鹰又来了。今天比昨天还多。”
他把信件往桌上一倒，哗啦啦铺了半张桌子。报纸从最上面滑下来，落在信堆上，头版朝上。
《预言家日报》的标题用了特大号字体，占了两行——
“三强争霸赛次轮落幕：格兰杰智取头名，桑伍德战术引争议”
标题下面是一张大幅照片。赫敏骑在火龙背上，头发被风吹得有些乱，但脊背挺得笔直。
照片旁边配着丽塔·斯基特的署名文章。第一段就是她的风格——
“当赫敏·格兰杰小姐——霍格沃茨四年级学生，本刊‘年度最具潜力女巫’候选人——在第二项任务中凭借精妙的战术布局和冷静的临场判断，从四位勇士中脱颖而出时，整个观赛帐篷里的欢呼声几乎掀翻了穹顶。
这位出身麻瓜家庭的年轻女巫，用一场干净利落的胜利向整个魔法界证明：天赋与血统无关。她的剑锋所指之处，沙盘上的每一寸土地都在为她让路。”
罗恩念到这里，抬头看了赫敏一眼。
“三强争霸赛的事她连着写了好几天了，来回换着花样捣鼓。”
赫敏没有接话。她的目光停在文章后半段，嘴唇抿成了一条线。
罗恩顺着她的视线往下看，继续念出声——
“然而，格兰杰小姐的胜利并非没有阴影。本刊观察到，在沙盘之战的最后阶段，真正站在战场上抵御克鲁姆先生全部兵力的，并非格兰杰小姐本人，而是她的‘王’——霍格沃茨四年级学生、现任学生会主席林泽·桑伍德。
桑伍德先生在比赛后半程的表现不可谓不英勇，但这一事实本身却引发了一个令人不安的疑问：三强争霸赛究竟比的是勇士的能力，还是他们背后‘守护者’的能力？”
罗恩的声音越来越低，念到最后几乎变成了嘟囔。
“‘守护者’？”他把报纸往桌上一摔，“她怎么不直说她就是嫉妒——”
哈利把报纸捡起来，翻到头版的另一篇报道。标题小了一些，但措辞更微妙——
“桑伍德：英雄还是规则之外的受益者？”
文章没有署名，是评论版的短评。第一段只有两行：
“林泽·桑伍德在沙盘之战中展现的魔力水准，对于一个四年级学生而言，确实令人印象深刻。但‘印象深刻’和‘符合规则’是两回事。当一个勇士的‘王’拥有远超勇士本身的战力时，这究竟是对勇士的辅助，还是对比赛本质的消解？本刊将持续关注。”
哈利把报纸合上了。
赫敏去看她那一摞信。淡蓝色的、粉红色的、印着花纹的、用火漆封口的——各种各样的信封堆在一起，像一小座花花绿绿的山。有几封的封口已经拆开了，露出里面带着香水味的信纸。
“又是表白的？”罗恩探头看了一眼。
赫敏没理他。她从那一堆里拣出几封看起来比较正经的——信封上写着“霍格沃茨魔法学校 赫敏·格兰杰女士 收”，字迹工整，没有花边——拆开看了一眼，又放下了。
“签名的，邀请做客的，还有一封问我愿不愿意去他们学校演讲。”她把这些