她站在门口，看着妈妈新买的公寓——两室一厅，装修简约，沙发是浅灰色的，茶几上放着一盆绿萝，厨房的台面是白色的石英石，折射着午后的阳光。她站了大概十秒，然后说：“这房子，没门槛。”
妈妈从厨房探出头：“要门槛做什么？”
“习惯。”姜清宁把包袱放在玄关柜上，“以前住的地方，每扇门都有门槛。高的、矮的、石头刻的、木头雕的——进门要抬脚，会慢一点，像是提醒自己‘你进入另一个空间了’。”
妈妈想了想，没说话，从鞋柜里取出一双新的棉拖鞋，放在她脚边。“门槛没有，拖鞋有。垫一下脚，算是‘进门’了。”
姜清宁低头看了看那双拖鞋——灰色的，上面绣着一只卡通猫。她沉默了两秒，然后换上拖鞋，走进去，环顾了一圈，在沙发上坐下。沙发很软，她坐下去的时候陷进去了一点。她愣了一下，又调整了一下坐姿，然后像是终于接受了什么，靠进沙发里。
“挺舒服的。”她说。
“那你以后常坐。”妈妈把一杯茶放在她面前。
那是姜清宁来现代世界的第三个月。前面两个月她住在钱多多家——钱多多坚持的，说“姜阿姨刚来没地方住，我家房间多”。但住了两个月之后，姜清宁坚持要搬走，理由是“他家的冰箱太大了，每次打开都吓我一跳”。钱多多说“冰箱大是好事”，姜清宁说“好事是好事，但我不习惯”。最后妈妈买了这套公寓，两间卧室，一间给她住。
姜清宁开始适应现代生活，比她想象中难。她活了很久——比老周还久——但那些年都在“原始时间线”或者“时间夹缝”里。她见过时间，见过世界的起点和终点，但没见过电饭煲。第一天做饭，她对着电饭煲研究了二十分钟，然后问妈妈：“这个锅，为什么会自己加热？”
妈妈一边切菜一边说：“因为插了电。”
“什么是电？”
妈妈停下刀，看着她。“清宁，你真的不知道什么是电？”
“我知道。看过。在别人家的灯里。但一直不知道它是怎么来的。”
妈妈沉默了三秒。“你先别管电怎么来。你就知道——它能让饭熟。你按这个按钮，等它跳了，饭就好了。”
姜清宁按照指示按了按钮。电饭煲开始工作，发出咕噜咕噜的声音。她蹲在电饭煲前面，盯着上面的指示灯看，像是在观察一头陌生的动物。
饭好的时候，指示灯灭了，她小心翼翼地打开盖子，白腾腾的热气涌上来，带着米饭特有的清香。她看了很久，然后用手指戳了一下饭粒。
“怎么了？”妈妈问。
“它真的会自己做饭。”姜清宁说，声音里有一种克制不住的惊奇，“不用火，不用柴，不需要人看着。它就自己好了。”
妈妈看着她蹲在电饭煲前面的背影，忽然觉得有点心酸。这个人活了太久，见过太多东西，但从来没有见过“普通的生活”。她走过去，拍了拍姜清宁的肩膀：“以后你会见到更多自己会做的东西。洗衣机、扫地机器人、微波炉——都会自己工作。”
“它们都想帮我？”
“不是想帮你。是……它们就是这样的。”
姜清宁想了想，笑了：“那它们很好。”
第二天，姜清宁学会了用微波炉。第三天，学会了用洗衣机。第四天，学会了用扫地机器人——她跟在机器人后面走了三圈，像是在观察它走路的路线。第五天，她学会了用手机。是李年教她的，李年花了一整个下午，教她打电话、发消息、拍照、刷短视频。姜清宁学得很快，但有一个问题——她喜欢给每一个人发消息，而且一次发很多条。比如有一天早上，她在群里发了二十条消息，内容分别是：“早安。”“我今天吃了包子。皮薄馅大，很好吃。”“你们吃过包子吗？”“包子和饺子是不是一家人？”“我听说包子有不同口味。我喜欢香菇青菜的。”“但肉包也好吃。肉包和香菇青菜包哪个更古老？”……群里安静了一分钟。然后李年回：“姜阿姨，你发消息的密度，是我见过最高的。”姜清宁：“什么是密度？”李年：“就是——你发得太多了。”姜清宁：“那我少发一点。”“可以少发一点。”“那我只发三条。”“可以。”“早安。我吃了包子。你们吃了吗？”李年：“……第三条也算吗？”“算。”“那还是三条。”
姜清宁也有被现代科技打败的时候。有一天她看到路边有人刷短视频，一个短视频刷走只需要一秒，但她盯着看了三分钟。那人走的时候她还在看。她转头问李年：“这些画，为什么在手机里动？”“这是视频。”“什么是视频？”“就是……会动的画。”“那它怎么自己会动？”“因为拍的时候就是动的。”姜清宁想了想：“那它是一直动，还是只动一次？”“一直动。你点一下，它就重新开始动。”