下午时分，太阳开始西斜的时候，一营的反冲击正式打响了。
率先接火的是中路二连。二连的散兵线从半山腰压到山脚前沿时，鬼子的后卫中队刚撤出前沿战壕不到两里地。后卫中队接到的是死命令——无论如何要拖住独立团的追击，给主力争取撤退时间。中队里的鬼子兵大多数是从各个中队抽出来的老兵，战斗力不弱，火力也不差——配了两挺轻机枪和一挺九二式重机枪，还有两门掷弹筒。他们在山脚下一片荒草地上选了一个临时阻击位置，以一道浅沟为掩体，重机枪架在沟中间，轻机枪分列左右两翼，形成了标准的三角火力配置。
二连的散兵线刚压到荒草地边缘，鬼子的重机枪就响了。九二式重机枪特有的沉闷枪声在山谷里回荡，子弹贴着二连散兵线前面的冻土扫过去，溅起的碎泥打在冲在最前面几个战士的脸上。二连战士听到重机枪声音的第一反应不是趴下，是散开——在训练场上练了不下一百遍的散开动作已经变成了肌肉记忆。三条散兵线在几秒之内像一把折扇一样铺开，人与人之间的间距从三步拉到六步，正面宽度从原来的五十步扩展到了一百多步。子弹在散兵线的缝隙里穿过去，打中人的概率直线下降。
张大彪亲自跟着中路二连压下去。他蹲在一处冻土坎后面，手里举着望远镜观察鬼子后卫阵地的火力配置。重机枪的位置很清楚——浅沟中间一团不停闪烁的枪口焰，像一只在暮色中不停眨眼的红眼。轻机枪分列左右，互相交替射击弥补换弹匣的火力间隙。两个掷弹筒手趴在浅沟后面的一块石头后面，正在往掷弹筒里装榴弹。张大彪在心里计算了一下距离——重机枪离自己大约三百步，在这个距离上冲锋枪和步枪的有效杀伤力都不够，轻机枪能打到但精度不够压制，唯一的办法是自己的迫击炮。
“迫击炮！”张大彪回头朝身后的炮手喊了一声。一营的迫击炮排配了两门从铁甲车上缴获的五十毫米掷弹筒改装的迫击炮——炮弹用的是缴获的鬼子掷弹筒榴弹，但炮管和座钣是用矿道里加工的无缝钢管和锻打铁板做的，精度不如正规迫击炮，但在这个距离上够用了。炮手把座钣往冻土里砸了两下固定住，从弹袋里摸出一发榴弹，眯着一只眼用大拇指比了一下距离，调整了炮管的角度，然后手一松榴弹从炮口滑了进去。嗵的一声闷响，榴弹在空中画了一道低矮的弧线落在鬼子重机枪阵地左后方大约十步的位置爆炸了，弹片打在浅沟后面的冻土上，没有伤到机枪手，但飞溅的碎石打在机枪手头盔上当当作响，机枪手本能地缩了一下头，射击中断了大概三秒。
“偏左，修正——放！”炮手调整了半度角度，第二发正中目标。榴弹落在浅沟右侧边缘上，弹片沿着浅沟的纵向呈扇形泼出去，重机枪手被一块弹片击中肩膀，倒在沟底。副射手推开主射手的手想自己接替上去，还没摸到枪把，第三发榴弹紧跟着又到了，这次直接砸在浅沟正中间。轰的一声炸响，重机枪被冲击波掀翻到了沟外，弹片将副射手和旁边的弹药手同时击倒，备用保弹板散了一地。
失去了重机枪的火力支柱，鬼子后卫中队的三角防线塌了一个角。左翼的轻机枪手看到中间重机枪没了动静，慌了一下，火力停顿了大概四五秒。这四五秒的停顿被二连的散兵线敏锐地捕捉到了——不用等连排长下令，最前面一排的老兵们同时从地上弹起来，弯腰前冲了大约五十步，重新趴下的时候已经摸到了离浅沟不到两百步的位置。轻机枪手和冲锋枪手在这个距离上开始做压制射击，子弹密集地打在浅沟边缘，压得沟里剩下的鬼子不敢抬头。
与此同时，一连从左翼山脊线摸了下来，绕到了鬼子后卫阵地侧后方的一片碎石坡上。从这个位置往下看，鬼子后卫中队的退路一览无余——一条窄窄的骡马道从浅沟后面穿过，沿着山谷往平安城方向延伸，路上已经有零星的鬼子后勤单位在往平安城方向跑了。一连长周成没有急着开火——他趴在碎石坡上等一个信号。信号是张大彪跟他约定的——听到中路二连的冲锋号声再开火，目的是让鬼子后卫以为自己还有退路，等退路上一旦响枪，鬼子后卫就会发现自己腹背受敌，士气会瞬间崩掉。
周成趴在碎石坡上等了大概一炷香的工夫。这期间二连在正面已经反复冲击了三次——冲一波打一轮对射，然后退回掩体歇几分钟再冲。这种反复冲击的战术消耗的不是人命，是鬼子的弹药和心理承受力。每次冲击之后鬼子都会发现手里的子弹又少了几排，掷弹筒榴弹又少了几发，而独立团的人像潮水一样涨了又退退了又涨，永远不知道下一波冲过来的时候会不会真的淹没自己。
傍晚时分，太阳的最后一缕光消失在野狼坡山梁后面，山谷里的光线从昏黄变成了青灰。张大彪看了看天色，判断鬼子后卫最多再撑半炷香就该崩溃了，他从腰间掏出信号枪朝天上打了一发红色信号弹。信号弹拖着尖锐的啸声升上夜空，炸开成一团猩红色的光。周成等的就是这个——三连在骡马道上同时开了火。
三连的轻机枪架在骡马道拐弯处的