不到半个时辰，方立功亲自骑着马从山腰的石阶上小跑着下来了。他今天穿着一身笔挺的深蓝色呢料军装，马靴擦得锃亮能照出人影，腰间佩着一把短剑而不是手枪——那是晋绥军校级军官的制式佩剑，剑鞘上的镀铬层在阳光下闪闪发光。他翻身下马，朝李云龙和赵刚敬了军礼，礼毕后脸上带着惊喜和困惑交织的表情。
“李团长，赵政委，你们怎么来了？”方立功的语气是真的意外，“前天我刚从平安城回来，你们怎么不提前发个电报——这一路上要过好几道鬼子的封锁区，山路又险，尤其是鹰愁涧那段，开春化冻之后路面塌了好几处，我们每次路过都提心吊胆——太冒险了。”
“有急事，必须当面跟楚团长谈。”李云龙翻身下马，把大枣的缰绳交给虎子。虎子这次没跟来，接缰绳的是一个晋绥军的马弁，穿着整洁的灰蓝色军装，军容齐整，跟独立团战士们满是补丁的棉袄形成了鲜明对比。李云龙拍了拍大衣上的尘土，从马褡子里掏出那只缴获的鬼子公文包，皮面上还残留着飞机迫降时蹭上的泥土和草渍，“你上次跟我提过，楚团长在太原城里有情报渠道。这事关系到你们358团的生死存亡，也关系到我在太原城里一个重要朋友的安危。走，上山再说。”
方立功听到“生死存亡”四个字时脸上的笑容立刻敛住了。他跟李云龙打交道的次数不少，知道这个人虽然平时嘻嘻哈哈没个正形，但在正事上从不开玩笑。他说“生死存亡”，那一定是有足以让一个团覆灭的情报。方立功没有再问，转身朝山上的哨兵做了个放行的手势，亲自引着两人两骑往山上走。
石阶盘旋而上，沿途每隔几十米就有一个隐蔽的机枪掩体。石阶两侧的山壁上凿了防炮洞，洞口用沙袋垒了半圆形胸墙，洞内能容一个班的兵力驻守。有几处火力点设在天然的石缝里，从外面看只是一道不起眼的岩缝，走近才能看到岩缝里伸出的枪管。李云龙一路走一路看，心里默默估算着大孤山的防御纵深——从山脚到山顶，至少有五层火力网相互覆盖，明碉暗堡的布置很有章法，射击孔的角度都经过精心计算，把每一条可能的进攻路线都封锁得严严实实。这样的防御体系不是一朝一夕建成的，楚云飞在这上面花了不少心血。
走到半山腰的一片平缓台地上，李云龙看到了358团的训练场。台地是人工开凿平整出来的，面积大约有两个篮球场那么大，地面夯得平平整整。几十名晋绥军士兵正在练习刺刀格斗，训练方式跟独立团截然不同——独立团练的是西北军大刀队的刀法，拔挡反挑贴身砸击，讲究近身缠斗；358团练的是日式拼刺，长距离冲刺突刺收枪，动作整齐划一，每一下突刺都配合着整齐的呐喊声。教官站在队列前面吹着哨子，哨声短促有力，每一声哨响就是一排刺刀同时刺出。李云龙看了几眼，没说什么，但眼神里透着一股不以为然——这玩意儿在训练场上好看，到了壕沟和房屋废墟里根本没有长距离冲刺的空间，鬼子不会站在开阔地上等你端刺刀冲过来，巷战还是西北军刀法管用。
山顶到了。358团团部设在一座由青砖灰瓦建成的宽敞院落里，院子中央铺着青石板，石板缝里长着几丛不知名的野草。院门两侧站着手持冲锋枪的卫兵，卫兵军装笔挺肩章锃亮，站姿像刀切的一样直。正厅门口挂着一块黑底金字的匾额——“精忠报国”，落款是阎锡山的亲笔题字。李云龙抬头看了一眼那块匾，没说什么，大步跨进了门槛。
楚云飞已经在正厅里等着了。他穿着一件没有军衔标志的藏青色中山装，袖口挽到手腕上，手里拿着一支铅笔，面前的桌上铺着一张巨大的军用地图，地图上标注了河源县、太原、平安城和大孤山周边所有已知的兵力部署和防线位置。他显然刚才正在研究防务，听到方立功通报才放下笔站起来迎接。楚云飞的五官在晋绥军的团长里算是出众的——浓眉深目，鼻梁挺直，下巴线条利落，黄埔军校的底子在他身上体现得淋漓尽致。他大步迎上来跟李云龙握了手，力度适中不卑不亢，然后朝赵刚点头致意。
“云龙兄，别来无恙。”楚云飞的语气里有几分故人重逢的热络，但眼底藏着一丝隐隐的紧张——李云龙不请自来，还带着政委，还带着公文包，这副架势绝不是来串门喝酒的，“什么风把你吹来了？上次方参谋从平安城回来，说你们刚打完木村不久正在休整，我原想等春耕完了再去平安城回访。”
“西北风。”李云龙在椅子上坐下来，开门见