与此同时，独立团的外围侦察也在紧锣密鼓地进行着。孙泥鳅从河源县方向传回了最新情报——河源县城的鬼子兵力确实减少了，原本驻扎在城里的一个大队现在只剩下不到两个中队，其余部队已经在三天前的夜间悄悄向太原方向开拔了。孙泥鳅还摸到了鬼子运输队调动的痕迹——公路上的车轮印子明显增多，而且都是重车辙，说明鬼子在往太原方向运送物资。结合之前的情报，这很可能是筱冢在集中兵力准备对平安城发动新一轮攻势。
太原方向的侦察小组也传回了消息。山本特工队的训练强度明显加大了，训练场里传出的枪声从早响到晚，而且最近几天开始进行夜间训练——孙泥鳅派去的另一个侦察员连续三个晚上在太原城西的山沟里看到了曳光弹的轨迹。这说明山本特工队正在为夜战做准备。
李云龙把这两份情报和他的判断写成了一份简要的敌情通报，让通讯班的战士骑自行车送往旅部和师部。通报的最后他加了一句:“独立团已完成休整补充，兵力恢复至千人规模，武器装备有所改善，可以应对中等规模战斗。建议旅部和师部密切注意太原方向敌军动向，如有需要独立团可随时出动。”
这份通报送出之后，李云龙把三个营长和魏和尚叫到团部，在桌上铺开地图开始做应对预案。他的判断是:筱冢如果要在近期发动攻势，最可能的时机是等山本特工队休整完毕后，由山本特工队从侧后进行渗透突击，配合正面部队的强攻。这是一套组合拳，正面牵制、侧后穿插，目标直指平安城。
“应对办法有两个。”李云龙用铅笔在地图上画了两个圈，“一个是硬顶——在平安城外围构筑防御阵地，正面挡住鬼子的进攻，同时在内线留机动兵力对付山本特工队的渗透。这个办法稳妥，但伤亡会比较大，而且新兵还没有经历过真正的大仗，正面对抗可能顶不住压力。另一个办法是以攻代守——趁鬼子还没有完全准备好，先出击打掉他的外围支点，打乱他的进攻节奏。”
张大彪看着地图琢磨了一会儿，说:“打哪个支点？”
李云龙的铅笔头落在地图上一个标注着“骆驼岭”的地方。那里是河源县通往平安城公路上的一个隘口，两边是陡峭的山壁，中间一条不到二十米宽的狭窄通道，形似骆驼的驼峰。鬼子在骆驼岭设了一个哨卡，驻扎了一个小队的兵力，是河源县到平安城的必经之路。
“打掉骆驼岭，等于掐断了河源县鬼子北上增援的通道。”李云龙说，“筱冢要想从河源县方向调兵打平安城，就得绕远路，多走至少两天的路程。这两天时间足够咱们调整部署了。”
“打骆驼岭兵力要多少？”沈泉问。
“一个营就够了。”李云龙看向张大彪，“一营去。新兵训练了半个月，该拉出去遛遛了。骆驼岭鬼子不多，地形对咱们有利，适合新兵练手。”
张大彪啪地立正:“是！”
“别急着走。”李云龙叫住他，“这次作战不光要打掉骆驼岭，还要在撤退路上设伏——打掉骆驼岭之后鬼子肯定会从河源县派援兵，你们在骆驼岭南边的山谷里给援兵准备一份见面礼。打完骆驼岭之后别恋战，迅速撤回。记住，这次作战的目的是打乱鬼子部署，不是占领，打完了就走。”
张大彪把这些要点记在小本子上，然后跑回一营营房召集连排长开会布置任务。一营的四个步兵连里有两个连是老兵为主的战斗连，另外两个连新兵比例较高。张大彪决定让两个老兵连担任主攻和伏击任务，新兵连负责火力支援和战场清理，这样既能让新兵得到实战锻炼，又不至于让他们承受太大的压力。
一营的新兵们听说要打仗了，反应各不相同。刘大壮听到消息后默默地把发给他的那支三八大盖拆开擦了一遍，每个零件都擦得锃亮，然后又重新组装好，拉了一下枪栓确认供弹顺畅。侯二奎的表现有些紧张，坐在铺上反复检查自己的子弹袋和干粮袋，检查了好几遍还不放心。刘大壮走过去在他旁边坐下，没说话，只是把自己擦枪用的一块旧布递给他——侯二奎的擦枪布不知道什么时候弄丢了。侯二奎接过布看了刘大壮一眼，刘大壮冲他点了点头，意思是不用谢。
铁蛋听说一营要出去打仗，跑去找张大彪要求参战。张大彪看了他一眼说:“你才十五，这次别去了，留在平安城看家。”铁蛋急了，说自己训练成绩都达标了，凭啥不让去。张大彪被他缠得没办法，最后松了口:“跟着去可以，但只能待在后方，不许往前冲。”铁蛋使劲点头，然后跑回营房把自己的干粮袋装得满满当当的，好像要去走亲戚似的。
出发时间定在第二天凌晨四点半。出发前李云龙把一营全体集合在祠堂前的操场上，没有长篇大论的动员，只说了几句话:“你们当中有不少人今天是第一次上战场。记住三件事——第一，听口令，让你冲就冲，让你停就停。第二，战场上别发愣，发愣就是送死。第三，相信你身