就在独立团练兵的同时，魏和尚的侦察组已经抵达了白家寨外围的小王庄。三个人扮作打柴的，分批进村后在堡垒户老孙头家里碰了头。老孙头是小王庄的地下联络员，年过花甲，头发全白了，但腿脚利索，每天照常赶着羊上坡放，趁着放羊的工夫观察白家寨据点的动静。他告诉魏和尚，最近几天据点里的鬼子连续派了便衣到小王庄和小李庄一带转悠，挨家挨户问存粮情况，语气不像是征粮——征粮会有维持会的人跟着，这次一个维持会的都没来，全是鬼子和伪军的便衣，问完就走，连水都不喝一口。
“这是战前踩点。”魏和尚听完后做出了判断，“石田在算每个村子能抢到多少粮。便衣不带维持会的人，说明他不想让维持会的人知道具体抢粮计划——怕走漏风声。”他让老孙头继续观察据点动向，又派短小汉子趁夜色摸到白家寨围墙外二百步的那棵老榆树下，找到了内线约定的联络位置——一块扁平石头压着的凹坑，坑里有张油纸。短小汉子取出纸条打开，上面用木炭歪歪扭扭写着两行字：伪军两个连，弹药缺。近日派抢粮队，兵力待定。末了还加了一句：围墙西北角铁丝网锈断，伪军懒得修。
最后那行字让魏和尚精神一振。铁丝网有缺口意味着伏击后渗透组不用非走正门不可——如果正门进不去，西北角可以从缺口摸过去配合攀墙，只要炮楼机枪的火力方向被吸引到正门，两个侧翼组同时翻进去的压力就小得多。
侦察组在小王庄又守了三天。每天天不亮老孙头就赶着羊往白家寨方向的坡地走，羊啃着枯草慢悠悠地走，老孙头的眼睛却一直盯着据点方向。第三天下午，老孙头的羊群还没回村，他本人先跑了回来，气喘吁吁地推开自家的门对魏和尚说：“出来了！抢粮队出来了！伪军，少说七八十个，还有十来个鬼子，黄皮子带队。往小李庄方向去了！”
魏和尚从小板凳上弹起来，几步蹿到窗口往白家寨方向看。从这个角度看不到据点本身，但能看到通往小李庄方向的山路上扬起一道细细的尘土——那是队伍行进时踩出来的灰土。他转身对猎户吩咐道：“你留下继续观察，白家寨围墙门开了多大、还有没有第二拨人，天黑前搞清楚。”然后对短小汉子使了个眼色，两人从老孙头家后门钻进山沟，抄近路往平安城方向狂奔。两天后他们跑回平安城，在傍晚时分直接撞开独立团团部的门把抢粮队出动的情报拍在李云龙桌上。
李云龙正端着一碗高粱粥吸溜吸溜地喝着看沈泉画的火力配置图，魏和尚带着一阵冷风冲进来，门板撞在墙上哐当一声响。虎子差点拔枪，看清是魏和尚才松了手。
“出来了！伪军差不多两个排外加十来个鬼子，黄皮子带队。”魏和尚把侦察到的路线、兵力、携带武器数量一口气报完。伪军大约八十人枪，大部分人带的是老套筒，少数背三八大盖。鬼子不到一个班跟在后头压阵，有一挺歪把子轻机枪和两具掷弹筒。抢粮队没有走山沟里的粮窖路线，而是直接奔了小李庄——这说明石田没有采纳风险较高的粮窖路线，而是选择了更近便但更容易被盯上的村庄扫荡方式。随行的伪军没有带辎重车，每人背空的粮袋，看架势是要挨家翻缸底。
李云龙把粥碗往桌上一顿站起来，扫了一眼围过来的沈泉和王怀保：“路上先由咱们的主力放伏击吃掉这拨。缺口不出意外就是黄皮子的伪军加上压阵的那个把鬼子。打掉以后你们特战队换衣服跟着溃兵往里塞。”
张大彪哗啦推开凳子：“我带一营上小李庄西头的干河床等着？”李云龙抬手按住他肩膀：“你到了先别急——沈泉，机枪阵地这回不能架在远处山上，路上太开阔了，伏击线只能设在村子外沿。具体地形我路上交代。出发。”
独立团的战备机器在短短一炷香不到的时间里高速运转起来。一营和二营的战士在祠堂前集合时还有人在往嘴里塞干粮、抓紧最后的时间检查子弹。换装用的二十套伪军军装被赵刚派人从被服库里取出来塞进两个麻袋里交给特战分队随行携带。老郭赶制的“郭记榴弹”被搬到二营的机枪板车上，由老魏亲自押运。老魏还额外揣了一个自己改良过的小玩意儿——用弹药筒截短后焊成的哨子改装的简易测风器，他最近琢磨出来的，可以辅助机枪手判断侧风修正量。
魏和尚的特战分队在队伍出发前列队完毕。二十个战士已经褪下了土黄色军装，每人外边先套了一层缴获的便衣外套，里面穿的正是修补干净的伪军灰蓝色制服——衣领上的小洞和袖口的缝补痕迹在白天或许会被盯出来，但只要天色一暗就会变得难以分辨。他们把独立团的灰色军帽掖进怀里，站在队列前面听魏和尚最后交代：“换装地点在伏击点东侧林子后面，等机枪停火、溃兵开始往回跑。换装时紧跟着真溃兵混过去，路上所有人把枪口