方立功带着吴副官原路走回去了。走路的姿势和来时一样，背挺得很直，步子很稳。两个人的人影在小路的尽头越来越小，拐过一个弯，被土墙挡住了。吴副官在拐弯的时候偷偷回头看了一眼——老榆树下面，那个穿灰布军装的人还站在那里，烟袋锅子的红光在暮色里一明一灭的。
李云龙看着方立功的背影，把烟袋锅子从嘴里拿下来。刚才他说的那番话，是他事先想好的，但每一条都留着活扣。界可以划，不是永久的——打完鬼子再谈。这说明独立团并没有把三十里铺据为己有的意思。但什么时候打完鬼子？怎么才算打完？谁来判定功劳大小？这些细节他故意没说透。留着的缝隙，就是将来谈判的空间。方立功应该听得出来。他不是傻子。“楚云飞也不是傻子。”李云龙在心里说了一句。他把那封信从胸口的衣袋里掏出来，拆开火漆，抽出信纸。信纸是晋绥军的公笺，抬头印着“陆军第三五八团团本部”的字样。楚云飞的字很漂亮，是标准的行书，笔锋有力。信很短——
“云龙兄如晤。前次晋绥一别，倏忽半载。闻兄近日战绩，心中甚佩。筱冢义男调集重兵围剿晋西北，被兄以一团之力挡于蔡家崖石门之外，是役堪称典范。今我部奉命南下晋中，意在正太路沿线对敌作战。你我两军宗旨相同，皆为驱除日寇收复国土。三十里铺之事，或可协商。望兄以大局为重，勿因小地而损大义。如蒙不弃，愿与兄择日一晤，面商对敌之策。楚云飞顿首。”
李云龙把信折好，放回信封里，把信封揣进胸口的衣袋。这封信的用词，比他想象的客气得多。“前次晋绥一别，倏忽半载”——楚云飞记得上次见面的时间。“是役堪称典范”——这句话从楚云飞嘴里说出来，分量不轻。“勿因小地而损大义”——这是提醒，也是试探。试探李云龙对统一战线到底有多少诚意。最后，“愿与兄择日一晤”——这是伸过来的一只手。接不接，怎么接，要好好想一想。
他把烟袋锅子点着，在老榆树下又站了一会儿。暮色从四面涌上来，把玉米地、小路、老榆树都吞没了。他身后站着魏和尚和宋长河。魏和尚的眼睛一直盯着小路的方向，直到方立功的背影消失以后才移开。宋长河的手一直搭在狙击步枪的枪身上，食指一直搭在扳机护圈外面。李云龙转过身，朝一营驻地走去。两个人在他身后跟着，脚步极轻。
帐篷区外面，张大彪蹲在弹药箱旁边，已经把歪把子机枪重新装好了。枪机修好了，他拉了一下枪栓，机件滑动的声音顺滑而清脆。旁边的地上摊着一块油布，油布上还摆着拆下来的零件和擦枪工具。他抬起头看着李云龙。“团长，你跟姓方的谈得怎么样？”
“谈了。暂时维持现状。等楚云飞的回复。”李云龙在他对面蹲下来，从张大彪手里接过机枪，翻了翻，看了看枪机。“枪修好了？”
“修好了。卡壳的原因是抓弹钩变形了，我用锉刀锉了两下，行了。”
李云龙把机枪还给他。“你先别高兴。今晚挑一个排，去打一下榆社方向鬼子的巡逻队。不要大打，骚扰为主。让方立功听见枪声。”
张大彪愣了一下，但马上反应过来了。“让他知道鬼子真在增兵？”
“对。方立功回去报告楚云飞，楚云飞最快要两天才能回复。这两天里，如果鬼子那边动静不断，方立功就会觉得我的情报是真的。他越觉得是真，楚云飞答应联手的可能性就越大。”
张大彪把机枪交给旁边的战士，站起来拍了拍裤子上的土。“灰狗子那边，咱们到底是防还是联？”
李云龙没有立刻回答。他看着远处暮色里晋绥军营地亮起的灯火，把烟袋锅子叼在嘴里，烟头的红光在黑暗里亮了一下。“不是防。也不是联。是先用着。打完鬼子再说。”
当天晚上，一营一个排摸到了三十里铺以东二十里的正太铁路沿线。这里有一段铁轨被武工队提前做了标记——枕木下面塞了炸药包，引爆线埋在路边的排水沟里，用枯草盖着。鬼子的一列铁甲巡逻车每小时经过一次，车上的探照灯把铁路两侧照得雪亮。那个排的排长姓冯，是张大彪在黄崖洞一手带出来的老兵。他趴在排水沟里，身上盖着枯草，手里攥着引爆器的把手。铁甲巡逻车轰隆隆地开过来了，探照灯的光柱从头顶上扫过去。冯排长等到车头刚好压在炸药包上方的时候，猛地按下引爆器。轰隆一声，铁轨被炸断了，铁甲车歪了一下，从铁轨上滑了下来，撞在路边的护坡上。车上的鬼子机枪手开始朝黑暗里扫射，子弹打在铁路两侧的石头和树干上。冯排长没有恋战，带着战士们朝铁路两侧扔了几颗手榴弹，趁鬼子还在混乱中，沿着排水沟撤了。撤回三十里铺的时候，东边的天边已经能看到火光，那是铁甲车还在燃