山本一木带着第一组出发了。他们沿着山脊线往北走，脚步极轻，每一步踩下去之前，脚尖先探一探，确认不会踩到枯枝或者松动的石头。他们的身体微微前倾，重心保持在一条直线上，像一群在山林里无声滑行的影子。月光从松枝的缝隙里漏下来，落在他们深灰色的军装上，跟松枝的影子混在一起，远远看去，根本分辨不出哪里是树影，哪里是人。山本一木走在队伍的最前面。他的眼睛在黑暗里睁得很大，瞳孔放得很开，吸收了每一丝能吸收的光。老君岭的山脊线他研究了无数遍——在太原的作战室里，他把蔡家崖周围每一座山、每一条沟、每一道山脊的地形图都刻在了脑子里。老君岭是三条潜入路线中最隐蔽的一条。山脊线两侧都有植被遮挡，视野受限，但同时也不容易被发现。从老君岭下去，可以直插窑洞的后方——那是整个蔡家崖防御最薄弱的方向，因为地形太陡，防守方通常会认为没有人能从那个方向摸上来。但山本一木训练他的士兵爬过比这更陡的山。在慕尼黑的阿尔卑斯山麓，在台湾的中央山脉，在东北的长白山，他的特工队无数次从防守方认为“不可能”的方向摸上去，把匕首捅进哨兵的喉咙。
走了大约一刻钟，山本一木忽然停住了。他的右脚悬在半空中，没有踩下去。身后的人同时停住，像一串被按下了暂停键的影子。山本一木低头看着地面。月光照在他脚下的山脊小路上，路面上铺着一层松针。松针的分布看起来很自然，厚的地方厚，薄的地方薄，被风吹成了小小的波浪形。但有一小片松针的颜色跟周围不太一样——周围的松针是灰褐色的，这一小片是深褐色的，像是被翻动过。山本一木蹲下来，从腰里抽出匕首，用刀尖轻轻拨开那片松针。松针下面，是一根细细的铁丝，埋在浮土里。铁丝沿着山脊线往两侧延伸，一头拴在一棵松树的根部，另一头——他顺着铁丝的方向看过去，消失在几米外的一丛灌木里。他用手势示意所有人趴下。
他沿着铁丝的方向慢慢摸过去，手指跟着铁丝走，遇到被浮土盖住的地方就用匕首轻轻拨开。铁丝在一丛酸枣刺下面拐了个弯，连着一颗绊雷。绊雷藏在酸枣刺的根部，被枯叶和碎石盖着，只露出一截短短的引信。绊雷是土造的——一个缴获的鬼子手雷，拔掉了保险，用一根细绳穿过拉环，细绳的另一头就拴在那根铁丝上。只要有人绊到铁丝，手雷的拉环就会被拉掉。
山本一木把手雷的引信小心翼翼地拆下来，把手雷揣进自己兜里。然后他沿着铁丝继续往前摸。铁丝在山脊线上布了至少十几米长，每隔几步就有一个分支，分支的尽头都连着一颗绊雷。有的藏在树根下面，有的藏在石头缝里，有的藏在野草从里。这不是制式的布雷方式，没有规范，没有套路，布雷的人想到哪儿就布到哪儿。这种毫无规律的布法反而最难排除——因为没有规律可循。
山本一木花了将近半个时辰才把这道绊雷阵全部排除。他的手很稳，拆引信的时候手指没有任何颤抖，像外科医生在缝合血管。但拆完最后一颗绊雷的时候，他的额头上渗出了一层细细的汗珠。不是因为紧张，是因为时间。每耽误一分钟，天就亮得更近一分。特工队的行动必须在黎明前完成，一旦天亮，他们就会暴露在窑洞哨兵的视野里。
他把拆下来的手雷排成一排放在路边，用手势示意继续前进。
队伍继续沿着山脊线往北走。山本一木的脚步比刚才更慢了，眼睛不光看着前方和两侧，还不停地扫视着地面。绊雷阵的出现说明一件事——李云龙已经预判了有人会从老君岭摸进来。这不是临时起意的防御，是精心准备过的。李云龙知道他要来。
山本一木的心里忽然涌起一种很复杂的感觉。不是恐惧。他从慕尼黑军校毕业的那一天起，就再也没有恐惧过。也不是愤怒。愤怒是弱者的情绪，会影响判断。那是一种……棋逢对手的兴奋？也许。但他不愿意承认。他更愿意把它归结为一种确认——确认自己的判断是正确的。李云龙确实是一个值得他亲自出手的对手。
又走了大约两百米，山脊线开始往下降。从这里已经能看见窑洞的后方了。月光下，窑洞的土壁泛着灰白色的光，三孔窑洞的门窗都紧闭着，布帘后面透出的灯光比刚才更暗了。窑洞上方的山坡上，那个哨兵还趴在石头后面，姿势跟刚才一模一样，像一块长在那里的石头。距离大约还有三百米。
山本一木停下来，举起右手，握拳。身后的人全部停下，蹲下来，枪口指向不同的方向。山本一木用手势分配了任务——你，你，你，跟着我继续往前，摸掉山坡上的哨兵。其余的人散开，占据有利位置，等哨兵被摸掉以后同时冲向窑洞。记住，窑洞有三孔，中间那一孔最大，是团部。左边那一孔有天线，是电台室。