手雷的爆炸声在通道里回荡。硝烟散开以后，崖顶上的机枪又响了。王怀保趴在指挥所的位置，把这一切看在眼里。他的嗓子哑得发不出声，他用手指着崖壁上爬得最靠上的几个鬼子，朝旁边的战士做了个手势。战士们掏出手榴弹，拉了弦，数了三下，然后从崖顶上扔下去。手榴弹在崖壁上凌空爆炸，弹片横飞，爬在崖壁上的鬼子像被什么东西从墙上刮下来一样，一个接一个地摔下去。有的摔在通道上，有的摔在了下面鬼子的身上，有的摔出了悬崖边缘，掉进了几十米深的河谷里，连落地的声音都听不见。
通道里的尸体越堆越多。土黄色的军装把碎石路面都盖住了，后来的鬼子只能踩着同伴的尸体往前冲。血从尸体堆里渗出来，顺着碎石之间的缝隙流淌，流到路边的排水沟里，汇成一条细细的红色的水流，流出了通道，流下了悬崖，滴进了几十米之下的晋水里。晋水还在哗哗地流着，把滴进去的血冲散，冲淡，冲没。
战斗从早晨打到了中午。鬼子组织了至少四次大规模的冲锋，每一次都被崖顶上的交叉火力和出口处的封锁火力打了回去。通道里鬼子的尸体已经堆了厚厚一层，从入口一直堆到出口。有些地方的尸体堆得比人还高，后面的鬼子冲不过去，只能爬过尸体堆。爬的时候，手按在还温热的尸体上，膝盖跪在还流着血的伤口上。有人爬着爬着，被崖顶上打下来的子弹击中了，趴在尸体堆上，变成了尸体堆的一部分。
下午两点左右，鬼子的进攻终于停了。不是被打退的，是他们自己停下来的。通道里的枪声渐渐稀疏了，最后只剩下零星的枪响——是崖顶上的狙击手在清除残敌。宋长河趴在左边崖顶的一块岩石后面，面前架着那支九七式狙击步枪。他把瞄准镜的十字线对准了通道里一个还在动的鬼子。那个鬼子趴在尸体堆后面，正在慢慢往前爬。他的左腿中了弹，拖在地上使不上劲，只用右腿蹬着往前挪。每挪一下，就停一下，喘几口气，然后再挪一下。他爬过的地方，留下了一道被拖行的痕迹，痕迹的尽头是一个弹药箱——他大概是弹药手，想去取弹药。宋长河瞄准了他的后背，手指搭在扳机上，没有扣下去。他把枪口移开了。那个鬼子爬到了弹药箱旁边，伸手去够弹药箱的盖子。盖子打开了，里面是空的。他的手搭在空弹药箱的边缘，停在那里，然后慢慢滑了下去，脸贴在地上，不动了。
太阳偏西的时候，鬼子的旅团长骑马赶到了石门外面。他没有进入通道，在通道入口外面几百米的一块高地上停了下来。几个参谋围在他身边，用望远镜朝断崖顶上观察。旅团长放下望远镜，沉默了很久。然后他对身边的参谋说了一句话。参谋立正，转身跑下去传令。很快，鬼子的队伍开始后撤。不是撤退，是后撤——他们退到了石门外面大约两里地的一个山坳里，开始扎营。帐篷支起来了，铁丝网拉起来了，篝火升起来了。他们不走了。
王怀保在崖顶上用望远镜看着鬼子的营地。帐篷的数量比昨天少了很多。从蔡家崖到河谷，从河谷到石门，第三旅团已经损失了超过四千人。辎重几乎全部报销，火炮一门不剩。剩下的七八千人，弹药开始短缺，粮食开始短缺，士气开始崩溃。但他们的旅团长还是没有下令撤退。筱冢义男的命令像一根绳子，套在他的脖子上。往前走，是石门，是崖顶上的交叉火力，是用尸体铺路的代价。往后退，是筱冢义男的军法。他被夹在中间，进退不得。
天黑以后，王怀保派人把战报送回了蔡家崖。战报写在一张缴获的鬼子信纸上，字迹潦草——石门阵地守住了。鬼子被堵在石门外面。三营伤亡：牺牲十九人，伤四十一人。
李云龙在窑洞里看完战报，把它递给赵刚。赵刚看完，把战报放在桌上，用手掌抚平了边角的褶皱。油灯的光照在他的脸上，他的眼镜片上反射着两个小小的火苗。
“第三天了。”赵刚说，声音很轻，像是不愿意惊动什么。“距离旅长要求的半个月，还有十二天。第三旅团被堵在石门外面，进退两难。他们的旅团长现在一定在拼命给筱冢义男发报，请求新的命令。”
李云龙没有接这个话茬。他走到窑洞门口，看着外面的夜色。蔡家崖村子里的鬼子篝火还在燃烧，但数量比昨天少了很多。第三旅团的主力被堵在石门，留在蔡家崖的只是一部分后卫部队。这些后卫部队也不消停——一营的麻雀战每天都在熬他们，白天打冷枪，晚上扔手榴弹，不让他们睡一个安稳觉。篝火的光映在李云龙的脸上，他的眼窝在火光里显得更深了，颧骨更高了。三