虎妖的尸体正在抽搐。

    不是垂死的那种抽搐，肌肉纤维在失去神经控制后的自然反应。而是一种……诡异的、有目的的变化。

    焦黑的皮毛开始剥落，像蛇蜕皮一样，从伤口边缘开始，一层层往下掉。露出下面新生的皮毛——更黑、更密、泛著幽冷的光泽。被打烂的半边脸也在缓慢癒合，碎裂的骨头重新拼接，撕裂的肌肉重新生长，发出令人牙酸的细微声响。

    连那只被子弹打穿的眼睛，都在眼眶里缓缓转动，重新聚焦。

    “它在蜕变。”詹兆生的声音从身后传来，带著压抑不住的颤抖，“快！用火！这东西怕火！”

    林兴反应过来，嘶声大吼：“火油！把所有火油都倒上去！快！”

    残存的帮眾们拖著残躯，手忙脚乱地搬来火油桶。有人摔倒了又爬起来，有人用仅剩的一只手把桶推过去。火油泼在虎妖身上，浸透了它新生的皮毛，空气中瀰漫著刺鼻的气味。

    虎妖发出一声低沉的嘶吼，那只正在重生的眼睛猛地睁开——

    琥珀色的竖瞳，比之前更加幽深，像两口深不见底的古井。瞳孔中倒映著那些忙碌的人影，倒映著燃烧的火把，倒映著渐渐亮起来的天空。

    “你们——”

    “点火！”

    轰！

    烈焰吞噬了虎妖的全身。

    火油遇火即燃，火焰冲天而起，热浪扑面而来，逼得周围的人连连后退。虎妖在火中挣扎、翻滚、嘶吼，声音悽厉得像是从地狱里传出来的，在山谷中迴荡了许久才渐渐低下去。

    林胜站在原地，看著那团燃烧的火。

    火光映在他脸上，將那张年轻的面孔照得半明半暗。他想起那滴血。想起那个在远方沉睡的存在。想起虎妖说的那句话——“那东西在你身上”。

    “三弟。”林兴的声音在耳边响起，带著担忧，“你在想什么？”

    林胜回过神来，摇摇头。

    “没什么。”

    他转过头，看向那些残存的兄弟们。

    林鑫靠著大炮坐著，半边身子被血染红，左臂耷拉在身侧，像一条死蛇。但他还活著，胸口还在起伏。

    於柏山躺在地上，仅剩的那只眼睛半睁半闭，呼吸粗重得像拉风箱，但胸口还在起伏。

    程都抱著那桶没用上的火药，靠著山石傻笑，嘴角淌著血，像个疯子，但还活著。

    詹兆生捂著胸口，脸色苍白得像纸，但站得笔直，像一棵风吹不倒的老松。

    沈长盛扶著昏迷的沈天波，朝这边点了点头。他的手还在抖，但没有倒下。

    林森在清点人数。每数一个，脸色就白一分，嘴唇哆嗦著，像在数一具具尸体。

    林兴站在他身边，沉默了很久。风从山谷里灌进来，带著硝烟和焦糊的味道。

    “死了多少人？”他问，声音很轻。

    林森张了张嘴，声音沙哑得像砂纸磨过石头：“天罡堂……还剩八个。地煞堂，十一个。睚眥堂、狴犴堂……加起来不到四十。炮手……全没了。”

    他顿了顿，像是在压著什么，“七十二个炮手，一个都没回来。”

    林兴闭上眼睛。睫毛在微微发颤，喉结上下滚动。

    “帮主。”林森的声音哽咽了，“林鑫他……左臂保不住了。”

    林兴睁开眼，看向林鑫。

    那个壮得像头熊一样的汉子，正靠著大炮坐著，冲他咧嘴一笑。笑容还是那么憨厚，但脸色白得嚇人。

    “帮主，我没事。”他说，声音虚弱得像风中的残烛，“就是以后不能给您扛包了。”

    林兴走过去，蹲下来，看著他那条垂著的左臂。

    骨头碎了大半，血肉模糊，有些地方已经发黑了。军医用布条扎住了断口以上的位置，勉强止住了血，但那条胳膊显然已经废了。

    “回去给你找最好的大夫。”林兴说，声音很轻。

    林鑫摇摇头，笑容里带著一种让人心酸的坦然：“不用。我这条命，本来今天就该丟在这里的。”

    他看向虎妖那具还在燃烧的尸体，火光映在他浑浊的眼睛里。

    “能活著，已经是赚了。”

    林兴沉默片刻，站起身。

    “回家。”

    残存的队伍开始往山下走。

    没有人说话。只有脚步声、拐杖杵地的声音、伤员的呻吟声，还有风吹过山谷的呜咽声。

    林胜走在最后面，回头看了一眼。

    虎妖的尸体还在燃烧，火光在晨光中渐渐暗淡，最后化作一堆灰白色的余烬。

    硝烟瀰漫的山谷里，散落著碎裂的大炮、丟弃的枪枝、空了的火药桶、还有那些再也站不起来的人。

    林胜收回目光，跟著队伍往前走。

    走了几步，他忽然停下。

    “