“左侧归我！”
吴振山右臂肌肉贲张，皮肤下亮起熔岩般的脉络。拳锋前方的空气剧烈扭曲，化为无声热浪扫过断墙边缘，三具靶标瞬间焦黑崩裂。他随即收臂，将泛红微颤的手指快速贴上腰间冷却的金属柄——“炎手”的热量，总是先一步灼烫他自己的皮肤。
几乎同时，郑海从另一侧猫腰靠近，双掌按上墙根，暗绿色的腐蚀液嘶嘶渗入混凝土。墙体内部传来被蚀空的闷响，开始倾斜。郑海瞥了一眼自己手背上新添的浅白灼痕——“蚀酸”无差别侵蚀接触物，包括他自己的表皮。
“周明！”
“撑住！”
磁控者低喝，额角沁出细汗，双手虚抓。角落里的金属残骸震颤浮空，三截尖锐碎片被他强行“拽”出，激射嵌入墙体承重点，硬生生止住了坍塌。一阵熟悉的锐痛刺入他的太阳穴，鼻腔隐隐发热——过度凝聚磁力总会引发血管性的抽痛。
“张阳，就是现在！”
少年从阴影中跃出，双眼蒙着灰翳，指尖迸发出一束竭力控制的灰白光线，堪堪擦过墙体表面。被扫过的区域瞬间失去光泽，质地变得酥脆。技能释放完毕，张阳踉跄半步，用力甩了甩指尖——那里传来熟悉的麻木与针刺感，“瞬时石化”的反噬总是先从他自己的神经末梢开始。
断墙终于轰然倒塌，激起漫天尘土。
“咳咳……配合得还行。”吴振山甩着手，指尖的红色尚未完全消退，“就是老郑你蚀得太深了，差点……”
“控制扩散比控制脾气难。”郑海打断他，将手背在裤腿上蹭了蹭，灼痕微微泛红。
周明默默揉着太阳穴，张阳则靠墙坐下，小心地活动着手指。
师砚从场地另一端走来，脚下沙土随步履自然起伏。他扫过队友们那些细微的、习惯性的缓解动作——每个人使用能力后，都会留下一点属于自己的“痕迹”。
“时机对了，精度和代价控制还得练。”师砚蹲下检查墙体破坏面，“吴哥，热浪再集中些，能省下你手上两分灼痛。老郑，分两次浅蚀，比一次蚀穿对你自己更友好。周明，金属介入可以再早半秒，避免你需要超负荷发力。张阳——”
少年抬起头。
“控制力有进步，但结束后必须立刻活动手指，促进血液回流。”师砚语气平静，“下次准备些活络药油。”
他起身，目光投向岩壁上那燃素灯照明的观察孔。陈博士的蒸汽仪表大概连他们每次使用能力后的微小代价也一并记录了吧。在这个时代，力量与代价，都是被精确计算的筹码。
而他们，就在这无声的淬炼中，试图让自己变得更有价值，也更坚韧。
“那老狐狸又在用他那套蒸汽仪表偷看？”吴振山不满地瞥向岩壁上的观察孔。
厚重的防爆玻璃后空无一人，但连接着复杂铜管和黄铜仪表的监测台指示灯亮着——那是用燃素灯照明的，整个防空洞早已没有电力。
“例行监测。”师砚平静地说，“至少数据对我们有用。”
距离上次救援任务已过去五天。肋骨处的伤势基本愈合，只在发力时还有些许隐痛。师砚活动肩膀，感受着肌肉下骨骼传来的细微反馈——某种陌生的、沉甸甸的致密感，仿佛骨髓里掺进了极细的沙。
这不是错觉。
这几天在深度共鸣“泰坦之心”时，他逐渐察觉到自身肉体的些微变化。不是操控外部无机物，而是内在的、缓慢的调整。最明显的证据是昨天训练时，郑海失控溅出的一滴腐蚀液擦过他的手臂。
粗布衣袖被蚀穿一个洞，皮肤却只留下轻微灼痕，且在三小时内完全愈合，未留疤痕。更诡异的是，灼痕处的皮肤在愈合过程中，曾短暂呈现出类似干燥粘土的哑光质感。
师砚没对任何人提起这个发现。在研究所对觉醒者虎视眈眈的环境下，任何异常都可能成为被送上实验台的理由。他只能私下尝试内视，在意识沉入“泰坦之心”的古老脉动时，追踪那些在血管壁、骨膜表面沉积的、近乎不可察的无机微粒。
它们像是听从某种更古老的指令，正在将他缓慢地“改造”，向着与沙土更亲和的形态。