巡逻队的数量明显增加了。平时隔十几分钟才见一队，现在每隔几分钟就有一队从身边走过。士兵们脚步匆匆，武器握得很紧，眼睛扫视着每一个路过的行人。

    蒸汽弩炮始终保持着半激发状态。那些架在墙头和关键节点的弩炮，压力表的指针都停留在高位。只要再拧一下阀门，弩箭就能呼啸而出。

    人人面色凝重。没有人大声说话，没有人交头接耳。偶尔有人交谈，也是压低声音，凑得很近，说完就匆匆分开。

    一场恶战，让这座看似坚固的堡垒露出了内里的紧绷和虚弱。

    师砚默默地跟在士兵身后，把这一切记在心里。

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    研究所主楼位于内区最深处。

    一栋三层方正的混凝土建筑。外墙没有粉刷，裸露着灰色的水泥，上面有弹孔和抓痕——不知道是以前的战斗留下的，还是今天新添的。窗户很狭小，像射击孔，玻璃后面是黑漆漆的。

    门外有双岗哨兵。两个士兵站得笔直，蒸汽弩端在胸前，目光直视前方。看到领路的士兵，其中一个微微点头。验过证件后，他们示意师砚自己进去。

    一楼大厅空旷冷清。

    头顶的化学灯发出稳定的白光，均匀地铺满每一个角落。没有影子，没有阴影，一切都暴露在惨白的审视之下。地板是水磨石的，被擦得很亮，能倒映出人的影子。师砚踩上去，脚步声很轻，但在空旷的大厅里回荡。

    一名穿着白色研究员制服、腰间配着手枪的警卫上前。

    “双臂抬起。”

    师砚照做。警卫的手从他身上快速拍过——腰间，腋下，小腿，脚踝。简单的搜身，确认没有武器。

    “跟我来。”

    警卫带他走上楼梯。

    楼梯很窄，只容两人并排。混凝土台阶，边缘磨损，中间被无数人踩过的地方微微凹陷。墙上每隔几米有一盏壁灯，光线昏黄，和楼下大厅的惨白形成对比。

    三楼。

    走廊尽头是一扇厚重的实木门。门板是深棕色的，漆面已经斑驳，露出下面木头的纹理。门上没有标牌，只有一个铜质的门把手，被摸得发亮。

    警卫敲了敲门。

    里面传来低沉的声音：“进来。”

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    门推开。

    房间是一间办公室。不大，大约二十平米。陈设简单但结实——一张宽大的金属办公桌，几把木头椅子，墙上挂着一幅巨大的地图。

    师砚一眼就认出了那张地图。是防空洞及周边区域的详细地形图，比例尺大概一比两千。围墙的位置，检查站的位置，街道的名称，建筑的编号，甚至废墟的区域——都用不同颜色的笔做着标记。有些地方画着红圈，有些地方标着问号，有些地方打了叉。

    办公桌后坐着一个人。

    赵铁山。

    他换下了军装，穿着一件普通的深灰色制服。但那股行伍出身的硬厉气息丝毫未减——坐姿笔挺，肩膀宽阔，目光如刀。脸上那道从眉骨划到颧骨的疤，在化学灯下泛着暗红色的光。他的手放在桌上，手指粗大，指节有老茧，是常年握刀握枪留下的。

    陈博士站在窗边，背对着门口。她望着窗外正在逐渐暗下去的天空，一动不动。

    “坐。”

    赵铁山指了指桌前的椅子。声音沙哑——激战后的沙哑，像砂纸磨过喉咙。

    师砚走过去，坐下。鹤嘴锄靠在椅子旁，金属柄碰在椅子腿上，发出轻微的一声“当”。

    两道目光落在他身上。

    一道锐利如刀，从上到下，从下到上，像要把他剖开。

    一道冷静如手术刀，精确地切割着他脸上的每一个表情，每一丝肌肉的抽动。

    “伤怎么样？”赵铁山先开口。

    “皮外伤，处理过了。”

    “嗯。”

    赵铁山身体前倾，手肘撑在桌上。那双眼睛直视着师砚，像钉子一样钉在他脸上。

    “今天下午，围墙东南角缺口，那道突然升起来的土墙，是你弄的？”

    没有迂回，没有铺垫，直接切入核心。

    “是我。”师砚点头。

    隐瞒没有意义。当时看到的人太多了——几十个士兵，十几个军官，还有觉醒者小队的每一个人。

    “你的能力档案记录是‘物质表层固化’，范围厘米级，强度低。”

    陈博士转过身。她手里拿着一份打开的文件夹，白色封皮，里面夹着好几页纸。她的声音平静，像在宣读一份实验报告。

    “但今天你展现出来的是大范围物质聚集和塑形，范围超过十米，强度足以暂时阻挡静默者冲击。”

    她合上文件夹。

    “解释一下。”

    师砚早就准备好了说辞。

    他脸上露出疲惫的表情，