“刘建国。”

    秦刚的声音从身后传来。师砚转身。

    那只独眼盯着他，眼神复杂得难以形容——有审视，有期待，还有一丝……别的什么。

    “你的能力辅助性强，跟紧周明和苏芮，负责策应和补漏。”秦刚说，声音比平时低，“记住训练内容，别逞能，活着回来。”

    活着回来。

    这四个字此刻听来，像一句苍白的祝福。苍白的，无力的，但却是此刻唯一能给的。

    师砚点头。

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    冲出B-7栋，外面已是另一个世界。

    清晨的薄雾还在，但已经被硝烟和蒸汽染成肮脏的灰黄。雾里有颗粒，钻进眼睛，涩；钻进鼻子，呛。空气中弥漫着火药燃烧的刺鼻气味——那种呛得人流泪的硫磺味。还有煤炭燃烧的烟味，黑烟从围墙方向升起，在空中翻卷。以及一种更深的、仿佛铁锈混合腐肉的腥臭，从同一个方向飘来，浓得让人反胃。

    远处，围墙方向传来连绵不绝的轰鸣。

    不是蒸汽弩炮那种沉闷的“砰”，而是火药武器的爆响。砰——砰——砰——每一声都沉闷而震撼，像巨人的脚步踩在地上。虽然稀疏，但每一响都让脚下的地面轻微震动。

    师砚已经很久没听到枪声了。

    研究所居然还保存着火药武器。并且在这个时候动用了。只能说明情况比预想的更糟——糟到不得不动用这些最后的存货。

    他们跟着一队全副武装的清理队士兵向东侧奔跑。

    领队的士官三十来岁，脸上有疤，眼神像钉子一样盯着前方。士兵们跟在他身后，沉默地跑着，只有粗重的呼吸和杂乱的脚步。枪在肩上晃动，刀在腰间碰撞，发出金属的叮当声。

    脚下的碎石路被无数军靴踏过，泥泞不堪。昨天刚下过雨？师砚不记得。他只知道脚下的泥泞很深，每一步都陷进去，拔出来，再陷进去。泥浆溅在小腿上，冰凉。

    沿途的景象触目惊心。

    医护人员推着担架冲向医疗站。担架是用门板和床板临时改的，上面的人浑身是血。有的在呻吟，有的在喊叫，有的无声无息。血从担架上滴下来，在泥泞的路上留下一道断续的红线。

    后勤人员扛着弹药箱和蒸汽燃料罐踉跄奔跑。箱子很重，他们弯着腰，每一步都像用尽了全身力气。燃料罐是金属的，表面有蒸汽管道的接头，在奔跑中晃动，碰撞，发出空洞的哐当声。

    更远处，难民区方向传来惊恐的哭喊和骚动。人群在尖叫，在奔跑，在推搡。士兵们用长矛和盾牌组成一堵墙，挡在通往内区的通道上。盾牌后面，是一张张惊恐的脸。盾牌前面，是一只只伸出的手。矛尖闪着寒光，对着那些手。手缩回去，又伸出来，又缩回去。

    “妈的，这次规模到底有多大……”跑在前面的一个年轻士兵喘息着说。他看起来只有二十出头，脸上还有稚气，但眼睛里已经没了光。

    “闭嘴！节省体力！”领队的士官低吼。

    年轻士兵不再说话。但师砚看见他的嘴唇在动——无声地动，像在祈祷，或者像在念着某个名字。

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    三号防御段位于围墙东南转角。

    那是一处凸出的棱堡结构，从围墙主体向外延伸出去，像一颗突出的獠牙。顶部架着三台蒸汽弩炮，炮管粗长，指向城外。还有两台喷射器，喷口黑乎乎的，像张开的嘴。

    师砚他们爬上围墙内侧的楼梯。

    楼梯很窄，只能容两人并排。石阶被无数人踩过，边缘已经磨圆，湿滑。师砚扶着墙，一步一步往上爬。脚下是急切的脚步，头顶是嘶吼的命令，远处是连绵的轰鸣。每一声都让石阶轻微震动，仿佛整座围墙都在颤抖。

    爬到最后几级时，上面的景象开始映入眼帘。

    先是一股浓烈的腥臭扑面而来，像无形的拳头砸在脸上。师砚下意识屏住呼吸，但那股味道还是钻进了鼻腔，钻进喉咙，钻进胃里。铁锈、腐肉、硝烟、焦臭——所有味道混在一起，浓得化不开。

    然后他登上了墙顶。

    外面——

    围墙外，那片五十米宽的隔离带，已经铺满了静默者的尸体。

    是的，铺满了。

    暗绿色的血液将碎石地面染成诡异的颜色——不是绿，是黑绿，在晨光中泛着油光。残缺的肢体和破碎的躯干堆积在一起，像一道由死亡筑成的矮墙。有的还在抽搐，有的已经僵硬，有的还在动——手指在抓地，嘴在张开闭合，但身体已经无法移动。

    但在这道“矮墙”之后，更多的静默者正从城市的废墟中涌出。

    源源不断。

    像灰色的潮水。

    它们从倒塌的楼房后面涌出来，从黑洞洞的窗户里爬出来，从狭窄的巷道里钻出来。一个，十个，一百个，数不清。它们不再像以往那样散乱冲锋，而是分成了清晰的