解。

    桑岛慈悟郎盯着他看了许久，才忽然开口：

    “把头抬起来。”

    白月霖依言抬头。

    阳光斜照进廊下，落在他脸上，也落在桑岛慈悟郎那双早已阅尽生死的眼里。

    老人看得很细。

    先看他脸色，再看他肩背，再看左臂那一点虽刻意掩住却仍看得出余伤的僵。看过一圈后，桑岛慈悟郎心里那口一直悬着的气，终于彻底落了下去。

    还好。

    不是被抬回来吊着半口气的样子。

    也不是逞强撑着的样子。

    是真的从鬼门关前走了一遭，又自己一步步走回来的样子。

    想到这里，桑岛慈悟郎眼底那层冷硬终于裂开了一丝极细的缝。

    “能站稳了？”他问。

    “能。”

    “刀呢？”

    白月霖把日轮刀解下，双手奉上。

    桑岛慈悟郎没有接刀。

    他只是看了一眼，沉声道：

    “你这把刀，如今倒真有了点鸣柱的样子。”

    这句话一落，院里气氛一下更静。

    狯岳的呼吸几乎微不可察地滞了一下。

    因为鸣柱二字，从师父嘴里说出来，和从别人口中听见，完全不是一回事。

    那意味着，桑岛慈悟郎认了。

    他认这个曾经从桃山走出去的弟子，已经站到了柱的位置上。

    白月霖心口微微一沉，郑重道：“弟子不敢轻慢柱名。”

    桑岛慈悟郎盯着他，忽然冷笑了一声。

    “不敢轻慢？”他哼道，“你若真不敢轻慢，就不会用命去填本部那份错得离谱的情报。”

    白月霖沉默了一瞬。

    “那一夜，若我退了，会死更多人。”

    这句话不高，却很稳。

    桑岛慈悟郎看着他，眼底神情复杂了一瞬，像欣慰，也像火气。

    “所以你就拿自己去顶？”

    “我若不顶，别人便没有活路。”

    师徒二人对视着，院里的风一下子都像静了。

    桑岛慈悟郎忽然站了起来。

    他的动作不算快，可在站直的那一刻，整个人身上那股积年压出来的威势一下便落了下来。狯岳下意识地绷紧了背，连呼吸都放轻了。

    桑岛慈悟郎一步步走到白月霖面前。

    很近。

    近到白月霖能看清他眼底压得极深的情绪，那不是怒，也不是单纯的喜。

    而是一种做师父的人，在看着自己一手带大的孩子终于能独当一面时，无法不涌上的复杂。

    “霖。”桑岛慈悟郎忽然叫了他的名字。

    不是平时那种训斥时的叫法。

    而是一种很久很久没再用过的、近乎只在白月霖还小的时候才会有的语气。

    白月霖心里一震，低声应道：“师父。”

    桑岛慈悟郎沉沉看着他，过了好一会儿，才缓缓开口：

    “你第一次来桃山的时候，还没多大。”

    “那时候，你人不大，骨头倒是硬得很。练错了就继续练，挨打了不哭，摔下坡去爬起来，第一句不是疼不疼，而是问我能不能再来一次。”

    他说这些时，声音很沉，也很慢，像每一句都要从许多年前的风雪里重新拿出来。

    狯岳站在旁边，脸上的神情微微僵住。

    因为这种话，他从未从师父口中听过。

    桑岛慈悟郎看着白月霖，眼底那一点极淡的热终于还是浮了上来。

    “我那时就知道，你这小子将来不是成器，就是折在路上。”

    “你太倔，倔得不像个孩子，像块不肯回头的石头。”

    他顿了一下，喉结微微滚动。

    “可如今……”

    老人看着眼前这个已经比自己高出许多、也真正能把刀扛起来的人，终究还是把那句压了很久的话说了出来：

    “如今你能独当一面了。”

    院里静得连风都轻了。

    白月霖的心口像被什么重重撞了一下，半晌没有出声。

    不是因为惊讶，而是因为这句话从桑岛慈悟郎嘴里说出来，分量太重。

    比柱更重。

    比战功更重。

    因为那是师父承认，你已经能站住了。

    白月霖低下头，声音比刚才更沉了一分。

    “弟子……不敢忘师父教诲。”

    桑岛慈悟郎沉默着看了他两息，忽然抬手，一巴掌重重拍在他肩上。

    啪的一声，很响。

    力道不轻，却也不是责罚。

    更像是一种老派男人不会说出口的确认，好，很好，站住了。