“现在。”

    白月霖回答得没有丝毫迟疑。

    稻玉狯岳下意识抬头看他。

    “现在？信才刚到。”

    “所以才更不能拖。”白月霖语气很稳，“若真有人只是昏睡未死，拖得越久，越危险。”

    说完，他像是想起什么，又转向师父，补了一句：“我先去收拾东西，很快就下山。”

    桑岛慈悟郎没有立刻应声，只是盯着他看了两息，才沉声道：“到了地方，先别急着出手。人、地、路，都看明白了再说。若察觉不对，宁可暂时退一步，也别硬撑。”

    白月霖点头：“我知道。”

    “知道什么？”

    “先看清，再出刀。”白月霖笑了笑，语气依旧温和，“能救的人先救。至于鬼，等它真正挡在我面前，再斩也不迟。”

    他说这话时，神情没有半分张扬。

    可偏偏是这种不疾不徐的平静，比任何豪言都更让人心定。仿佛无论前面等着他的是什么，他都不会贸然乱冲，也不会被轻易吓退，而是会一步一步，把局面理清，再把刀落到最该落的地方。

    稻玉狯岳看着他，眼底的情绪越发复杂。

    他不喜欢这种感觉。

    不喜欢别人总能这样轻易地，把可靠两个字穿在身上。更不喜欢师父在听完这番话后，连一句多余的质疑都没有，像是已经默认，这件事交给白月霖，就是最稳妥的选择。

    他沉默片刻，到底还是没忍住，冷着声音开口：“不过就是一件常规任务，何至于弄得像要面对什么大场面。师兄未免太小心了。”

    这话说出口时，连他自己都说不清，到底是质疑更多，还是不甘更多。

    白月霖停下脚步，回头看了他一眼。

    那目光并不凌厉，反而很平和，像是早就看穿了他心里那点别扭，却并不打算点破。

    “谨慎一点，不是坏事。”他顿了顿，声音很轻，却很认真，“真正麻烦的鬼，从来不会在脸上写着‘我很危险’。”

    稻玉狯岳一噎。

    他本能地想反驳，可话到嘴边，却莫名顿住了。

    因为白月霖说这句话时，没有半分教训人的姿态，反而像是在把一条最直白的经验，平平静静地摆在他面前。

    不压人，不炫耀，也不故意显得高高在上。

    正因如此，才更让人难受。

    白月霖没再多说，转身回屋收拾行装。

    他带的东西不多，一把日轮刀，一身换洗衣物，几样简单的伤药。动作不急不慢，像是在做一件再熟悉不过的事。可当他将那张任务信纸收进怀里时，手指还是微不可察地停了一瞬。

    深山旧馆。

    夜间失踪。

    昏睡不醒。

    无打斗痕迹。

    几行字很短，却像一小片阴影，静静压在纸面上。

    那阴影不重，却沉。

    沉得像是有人在看不见的地方，早已替他们把第一层伪装铺好了，只等着谁按着常规任务的判断走过去，便会在某个不经意的瞬间，一脚踏空。

    白月霖垂下眼，将那份异样按进心底，随后提起行囊，推门而出。

    院外的雾已经稍稍散开了些，山道自石阶尽头蜿蜒向下，没入层层叠叠的林影深处。远处的天色渐渐亮了，可松林深处仍旧幽暗，像被晨光刻意遗漏的一角。

    桑岛慈悟郎站在檐下，背脊依旧挺得很直。

    “到了地方，先保全自己。”老人沉声道，“鬼可以晚一点斩，人若没了，就什么都没了。”

    白月霖回身，看着他，认真地点了点头。

    “放心吧，师父。”

    他笑了一下，那笑容干净又温和。

    “我会把事情查清楚，也会把自己带回来。”

    这一句不像豪言，甚至称得上平静。

    可就是这种平静，反倒更让人心里生出一种说不出的沉重。因为谁都听得出来，他不是在说场面话，他是真的这样想，也真的会这样做。

    桑岛慈悟郎“嗯”了一声，没再多言。

    白月霖转身下山。

    他的背影很快没入晨雾与山道之间，羽织衣角被风轻轻掀起，像一抹淡色的影子掠过石阶。步伐不快，却稳得惊人，每一步都落得清楚，仿佛前方不论是迷雾、山路，还是藏在更远处的危险，他都会先看清，再一步步走过去。

    稻玉狯岳站在原地，望着那道背影渐渐远去，指尖不自觉收紧。

    他讨厌那种感觉。

    讨厌自己明明心里不服，却又不得不承认——刚才那一刻，白月霖下山的背影，确实像极了桃山最让人放心的那个人。

    风吹过院落，吹得木栏上的鎹鸦抖了抖羽毛，也吹得那截断裂的木桩边缘泛起细细的白屑。

    而在远方的深山