曹明的指尖冰凉，掌心却很烫。
那股霸道的男子气息将秦知微包围着，她下意识绷紧脚趾，心里很乱。
哭着喊着…求一张请柬？
秦知微呼吸乱了节拍，想抽回手，却被那股轻轻的力道牢牢抓住。
秦知微只能被迫对上曹明那双眼神闪烁的桃花眼，声音不自觉地带着颤音。
“这…这怎么可能？”
曹明没有松手，反而用指腹的薄茧在秦知微手背上缓缓摩擦了一下，唇角勾起，浮现坏坏的笑。
“老板娘，想不想学点新东西？”
“什…什么？”
“人性。”
曹明伸出两根手指，慢声道。
“两样东西。第一，是好奇。第二，是恐惧。”
曹明顿了顿，声音压低几分。
“好奇周夫子都为之折腰的酒是什么滋味。害怕自己被排除在金陵上流圈外。”
“现在，你只需将一句话，不经意透露给你信得过的商行朋友。”
秦知微屏住呼吸。
“什么话？”
“就说，翰林院大学士周崇明收到晚来香的薄礼后，拍案叫绝，当即回帖，称三日后定要亲临，探讨五行入酿的大道。”
曹明看着秦知微，眼睛里闪着光。
“记住，要说得随意些，就当朋友闲聊八卦。”
秦知微不知道自己是怎么走出酒馆的。
秦知微按照曹明的吩咐，找到了与自己交情尚可的绸缎庄老板娘，在闲聊时，状若无意地说了一句。
秦知微回到酒馆，里面非常安静，她和曹明、兰香、林曼儿三人静静等待。
一个时辰过去，外面毫无动静。
秦知微攥紧了衣角，眼睛里的光芒暗淡下来。
两个时辰过去，门外依旧是那条清冷的巷子。
秦知微忍不住看向曹明，却见曹明正教兰香识字，悠闲自得，仿佛压根没把这事放在心上。
林曼儿则在一旁，被罚擦拭所有的酒坛，嘴里念念有词，不知咒骂着什么。
就在秦知微的希望快要消失时——
第一个人来了。
来的是城南米行的刘掌柜，一个挺着肚子的中年男人，平日里和秦知微不过是点头之交。
“秦老板！哎呀，秦老板！”
刘掌柜一进门就堆着笑，手里提着一盒上好茶叶。
“听说您这儿要办品鉴会？还是周夫子都要来的那种？你看，咱们也算老相识了，不知能否分一张请柬给刘某？”
秦知微呼吸一顿，随即想起曹明的嘱咐，努力镇定下来，歉意地弯了弯唇。
“刘掌柜客气了。小店初开，地方小，实在不敢惊动太多贵客，请柬确实已派完了。”
“哎，别啊。”
刘掌柜脸色一变。
“秦老板，价钱好说！我…”
“送客。”
未等他说完，曹明头也不抬地吐出两个字。
林曼儿早已等得不耐烦，闻言立刻丢下抹布，杏眼圆睁，走到刘掌柜面前，恶声恶气地说。
“听见没？我家公子让你滚。是自己走，还是我把你丢出去？”
刘掌柜被林曼儿凶狠的样子吓得一哆嗦，看看面无表情的曹明，又看看为难的秦知微，只得悻悻放下茶叶，灰溜溜走了。
而这，仅仅是一个开始。
“周夫子要去晚来香品酒”的消息，短短半天，就传遍了金陵城有名的府邸。
一时间，晚来香，成了金陵上流圈的热门词汇。
李府。
“岂有此理。”
家主李员外将茶杯重重地顿在桌上。
“区区破酒馆，竟敢不给李某人面子？派去的人，连门都没进去。”
一旁的管家连忙劝道。
“老爷息怒，听说王家、陈家派去的人，也被挡了回来。那酒馆有个很凶的丫鬟，油盐不进。”
李员外一愣，眉头紧锁。
“连王家都吃了闭门羹？这到底是什么路数？”
陈府。
素来只爱宝刀烈马的陈将军，此刻也捏着下巴，眉头紧锁。
“能让周夫子那个老顽固都赞不绝口的酒，当真如此神奇？”
王家。
“爹。就是那小子。”
王腾顶着未消肿的猪头脸，指着下人递上来的情报，含糊地哭嚎着。
“就是他打我。他现在还敢在金陵城兴风作浪，您要为我做主啊。”
王家家主王德发看着自己不成器的儿子，太阳穴突跳，但当他看到周崇明三个字时，眼神也凝重起来。