一袭深灰色斗篷、帽檐低压的身影，在沉沉夜色中缓步踏入那象徵著帝国最高权力的宫闕大门。
正是无心。
引路的內侍提著宫灯，脚步轻悄，见其装扮，温声提醒道：“叶將军既已入宫，便可除去偽装。
宫中自有法度，陛下面前，不必如此谨慎。”
无心脚步微顿，微微抬首，斗篷阴影下露出半张俊美而略带讶异的脸庞，低声道：“天启城各方势力盘根错节，眼线密布。
陛下召我秘密入宫，难道不怕我这身份暴露，反而……误了陛下的大事？”
那內侍闻言，竟是轻笑一声，声音不高，却带著一种身处帝国中枢、睥睨外界的绝对底气与傲然：
“叶將军说笑了。”
他微微侧身，示意前方那一片肃穆庄严、灯火通明的连绵殿宇：
“此地是皇城，是陛下居停理政之所，是帝国中枢，龙气匯聚之地。”
他的声音平稳而篤定：
“岂容那些跳樑小丑、魑魅魍魎，在此放肆，窥探天机？”
这份毫不掩饰的坦然与自信，让无心微微一怔。
旋即，他自嘲般地摇了摇头，唇角勾起一抹极淡的弧度：
“是臣多虑了。既然陛下有此绝对信心，臣……遵命便是。”
言罢，他抬手，缓缓摘下了遮掩面容的斗篷与兜帽。
卸去偽装，露出那张足以令明月失色的俊美容顏，以及那双深邃平静、却又仿佛蕴藏著无尽故事的异色眼眸。
在宫灯的映照下，他身姿挺拔，既有军旅之人的刚毅，又带著几分佛门出尘与世家公子的温润，气质复杂而独特。
在內侍的引领下，无心穿过一道又一道森严的宫门，走过漫长而寂静的御道。
两侧是沉默肃立的金甲卫士，以及灯火通明却闃寂无声的巍峨殿宇。
空气中瀰漫著一种无形而厚重的威压，那是皇权本身的力量。
终於，他们来到了皇帝日常处理政务的御书房外。
殿门缓缓开启。
这是无心第一次，亲眼见到这位传说中的少年帝王——那位在短短一年时间里，將自己、萧瑟、雷无桀等所有人都视为棋子，於天下棋盘上从容落子的执棋之人。
他克制著，极快地抬眸，向御座之上投去一瞥。
只这一眼，心头便是一震。
皇帝並未如外界某些揣测、或刻意营造的形象那般“少年老成”，刻意威严。
他依旧是一副清俊少年的模样，身著玄色常服，坐在堆积如山的奏摺之后，身形甚至略显单薄。
然而，那张脸——
龙章凤姿，天质自然。
眉如墨画，目若朗星，鼻樑挺直，唇色浅淡。
最令人过目难忘的，是那双微微上挑的凤眸，沉静时如古井深潭，顾盼间却自带一股惊心动魄的贵气与威仪，仿佛天生就该俯视眾生，执掌乾坤。
无心在心中暗自喟嘆：
他自詡容貌不俗，见过的萧瑟、雷无桀也皆是人间少有的俊朗儿郎。
可眼前这位陛下，不仅是皮相上的俊美无儔，更难得的是那份浑然天成、融入骨血的尊贵气度。
难怪……连儒剑仙谢宣、剑圣盖聂先生那般超然物外、惊才绝艷的人物，都心甘情愿为其臣属，俯首称臣。
“叶將军远道而来，一路辛苦。”
御座之上，年轻的皇帝放下了手中的硃笔，声音清越平和，在空旷的大殿中响起，“赐座。”
一旁侍立的內侍立刻轻手轻脚地搬来一张紫檀木椅，恭敬地放在御阶之下，殿中位置。
无心收敛心神，上前几步，郑重拱手行礼：“臣，叶安世，参见陛下。”
而后依言落座，姿態端正，目光却在不经意间，扫过御案上那堆积如山、几乎要满溢出来的奏摺文书，以及一旁正有条不紊地称量、分类、归档的几名內侍与侍立的几位低眉顺目、却气质不凡的学士。
殿內安静，只有纸张翻动与硃笔划过的细微声响。
皇帝重新执笔，专注於眼前的奏章，並未立刻与他交谈。
无心静坐等待，心中原先的某些猜测与疑虑，在这亲眼所见的勤政景象面前，悄然消散几分，取而代之的是一种更深沉的凛然——这位少年天子，绝非仅仅依靠运气或血统上位的幸运儿。
一刻钟后。
皇帝终於批阅完手中最后一份奏摺，將其轻轻合拢，置於一旁。
他抬起眼，目光越过堆积的文书，落在了端坐殿中的无心身上。
四目相对。
皇帝忽然轻笑出声，那笑容里带著一丝少年人般的促狭，又仿佛有看透人心的瞭然：
“说来也是可惜。