夜幕深沉，唯有跑道两侧的导航灯在黑暗中勾勒出一条幽深的甬道，
数十架C-47“空中列车”运输机如同蛰伏的巨鸟，引擎怠速运转发出的低沉嗡鸣汇聚成一片压抑的海潮。
207师师长刘振邦站在停机坪前，最后一次整理伞具，
他身后，第一波次的两千名空降兵已整装待发，
迷彩作战服、T-5型伞包、满装的M1加兰德步枪以及沉重的弹药携行具，让每个士兵都显得臃肿而强悍。
“登机！”刘振邦一声令下，没有多余的口号。
士兵们以排为单位，沉默而迅速地鱼贯登机，
随同他们一起装入机舱的，还有拆卸开的57毫米无后坐力炮部件、成箱的“巴祖卡”火箭弹以及大量预制构件和铁丝网——这是要在民权一夜之间筑起铁壁的材料。
凌晨零时十五分，首批运输机编队升空。
机群在夜空中转向，避开日军可能的雷达侦测区，向东北方向的民权县直扑而去，
机舱内，红灯闪烁，伞兵们检查着彼此的伞具，神情紧绷，
刘振邦透过舷窗望向下方漆黑的大地，那里是即将爆发的修罗场。
同一时间，民权县外围，特战旅先遣分队已悄然肃清了日军外围哨所，
他们用红外信号灯在预定空降场标定出巨大的“T”字形标记，如同在黑暗中为死神指引了着陆坐标。
凌晨一时许，运输机群飞临空降场上空。
“绿灯亮！跳！跳！跳！”跳伞长的嘶吼在机舱回荡。
伞兵们毫不犹豫地跃入冰冷的夜空，几分钟后，洁白的伞花在月光下层层绽开，
落地、解脱、集结、展开……整个流程在黑暗中高效进行，
至拂晓时分，207师四个空降步兵团、一个空降炮兵团及配属部队一万三千余人，已如钉子般牢牢楔入民权县城及周边高地，
工兵营连夜利用带来的材料，依托县城残垣和地形，抢筑起反坦克壕、机枪巢和雷区，
民权这座豫东小城，在鬼子毫不知情的情况下，变成了卡在第35师团咽喉后的一把铁锁。
四月二十五日，午时，开封前线，76集团军北线集群指挥部。
陆天明站在观察所里，怀表指针精准重合在十二点整，
他深吸一口气，抓起直通各炮兵群与航空队的专线电话，声音冷硬如铁：
“‘雷霆’行动，开始！”
刹那之间，天地变色。
东方天际，由七十二架B-25“米切尔”轰炸机和三十六架P-40护航机组成的庞大机群，
如同遮天蔽日的铁鸦群，呼啸着掠过76集团军阵地上空，
它们的目标并非鬼子的阵地核心，而是开封以东、兰考以西那条长约三十公里、宽约五公里的狭长地带——日军第35师团与第38师团的结合部。
“呜——呜——”航空炸弹如雨点般垂直坠落。
“轰！轰！轰！轰！轰——！！！”
地动山摇的爆炸连成一片炽白的闪光带，凝固汽油弹释放出橘红色的蘑菇云，吞噬着地表的一切；
高爆弹将泥土、工事、车辆连同人体抛向半空，
这条狭长区域在短短二十分钟内被彻底翻耕了一遍，日军苦心经营的通信线路、补给节点、前沿哨所化为乌有。
轰炸机群尚未返航，大地再次开始更剧烈的震颤。
76集团军直属重炮团、和第201师、133师、187师三个炮兵团，共计两百多门榴弹炮，在同一时刻发出了怒吼。
炮口风暴卷起的尘土遮蔽了半边天空，炮弹划破空气的凄厉尖啸声压倒了战场上的一切杂音，
刚刚被航空炸弹蹂躏过的结合部，再次迎来了钢铁风暴的二次洗礼，
弹幕如同巨大的铁扫帚，反复在这片“炼狱鸿沟”上来回犁扫，
硝烟与尘土混合成的厚重烟墙，硬生生在两个日军师团之间筑起了一道肉眼可见的死亡屏障。
下午一时，炮火开始向两翼延伸。
“装甲集群，出击！”84师师长王铁牛在无线电中咆哮。
开封东门轰然洞开，超过一百六十辆坦克与两百余辆装甲车、半履带车组成的钢铁洪流倾泻而出，
M4“谢尔曼”中型坦克打头，M3“斯图亚特”轻型坦克在两翼游弋，
M3半履带车满载着步兵紧随其后，引擎的轰鸣声汇聚成震耳欲聋的滚雷。
这支钢铁矛头没有理会正面龟缩的第35师团主力，
而是斜刺里直插那道刚刚被炮火熔化的“炼狱鸿沟”。
日军第35师团前沿部队被这突如其来的侧翼突击打懵了，