“嗤——轰！”
巴祖卡火箭弹精准命中目标，日军一挺九二式重机枪连同射手化为零件。
仅用两个小时，189师以伤亡不到两百人的代价，一举夺回两处高地，
全歼日军两个加强中队，毙伤三百余人，并将防线向外推进了三公里。
消息传到武胜关内，186师代理师长方少娴激动地一拍桌子，
“好！武师长打得好！传令，我186师各部，配合189师友军，
向当面之敌发起连级规模反击，把鬼子往南压！让他们尝尝被赶着跑的滋味！”
接下来的两天，武胜关前线的攻守之势逆转，
189师与186师配合默契，采取“昼攻夜伏、多点开花”的战术，
不断对日军前沿阵地发起短促有力的突袭，鬼子第10、13师团因连日强攻损耗巨大，士气低落，
被迫从攻势转入守势，防线一度动摇，向后收缩了五公里之多。
四月二十四日，夜，原潢川县城商会大楼，日军第二军潢川前线指挥部。
指挥部内气氛压抑，空气浑浊，混合着高级烟草和消毒水的味道，
墙壁上悬挂的巨大作战地图，被参谋人员用红蓝铅笔涂抹得一片狼藉，代表着战局胶着与失利。
第二军司令官东久迩宫稔彦亲王坐在主位上，身姿虽依旧保持着皇族的矜持，
但紧锁的眉头和眼睑下浓重的阴影，暴露了他内心的焦虑，
他手中夹着一份刚送来的战损统计电报，指尖微微颤抖。
“啪！”电报被狠狠拍在桌上。
“十八天……仅仅十八天！”
东久迩宫稔彦的声音不高，却冰冷刺骨，让在场的参谋将校噤若寒蝉，
“第3师团伤亡六千三百人，第16师团伤亡七千一百人，
第10师团伤亡六千五百人，第13师团伤亡五千八百人……总计两万五千七百余人！
这还不算重装备的损失！诸君，这就是你们向我保证的‘摧枯拉朽’？”
他站起身，走到地图前，手指用力戳着信阳和武胜关的位置，
“信阳，韩山一个师就把我们拖了十八天，现在又来了个205师，成了铜墙铁壁！
武胜关，眼看就要拿下了，支那军居然又调来一个满编师，
还把我们的阵地反推了回来！这就是你们说的‘支那军已到极限’？”
“还有，”东久迩宫稔彦双眼通红，目光死死地盯着筱冢义男和荻洲立兵，
“你们两个整编师团近五万人，而武胜关内只有一个从未参与过实战的186师，
三天，整整三天，你们居然连一个武胜关都打不下来，军部花那么多钱养着你们有什么用？”
闻言，荻洲立兵和筱冢义男的头埋得更低了，但心里却十分不爽，
‘妈的，你坐在后面嘴一张，说打武胜关就打武胜关？’
‘你要不要去看看武胜关是什么地形？‘
‘就对面那火力，那防御工事，别说三天了，就算是五天，也不见得能打下来，那就不是个好啃的骨头！’
见会议室内陷入尴尬而又危险的沉默之中，参谋长町尻量基只得硬着头皮辩解，
“亲王殿下，支那军76集团军的韧性远超预期，而且据情报，
他们得到了大量美械补充，火力密度甚至超过了我们，
陈默的指挥也极其狡诈，兵力调动非常灵活……”
“我不要借口！”
东久迩宫稔彦猛地转身，目光如刀，
“华北方面军司令部、大本营都在看着！西尾大将昨天还来电询问我部进展！
我们第二军四个师团，近十万大军，被挡在信阳、武胜关一线寸步难行，伤亡近三成！
如果再这样消耗下去，就算最终拿下信阳，第二军也将失去战斗力！
这对整个‘五号作战’将是灾难性的！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“第9军那边情况如何？吉助良辅的部队到哪里了？”
“禀殿下，第9军主力第35、38师团在开封、兰考方向遭遇76集团军主力顽强阻击，进展同样不顺，
第51、56师团在周口-许昌一线虽有小幅推进，但伤亡也不小，
且面临支那军77军的强力反击，短期内难以对我南线形成有效策应。”
“废物！”
东久迩宫稔彦低声咒骂，不知是在骂第9军还是骂眼前的僵局。
他重新坐回椅子，揉着发痛的太阳穴，理智告诉他，必须做出改变了，
作为一名经验丰富的指挥官，他很清楚，当进攻部队的伤亡