开封城外，震天的备战喧嚣迅速平息，取而代之的是各部收拢部队、检查装备、分发弹药的紧张有序，无数火把、车灯将黑夜照得通明。
韩山带着一个团的141师老兵，以及被紧急召集起来的预备役军官，开始连夜整编部队，
仅仅两个小时的时间，韩山就安排好了郑州城的城防事宜，郑州再次进入最高戒备。
而陈默亲自率领的南下大军，则在午夜时分，如同一条苏醒的钢铁巨龙，开始蠕动，
首先出发的，是84师、223旅和骑兵第11师，步兵、骑兵、坦克、装甲车、汽车、骡马拉的大炮……
无数的脚步、车轮、马蹄，踏碎了中原秋夜的寂静，沿着公路、田野，形成数道汹涌的洪流，滚滚向南！目标——信阳！
队伍中，没有人说话，只有急促的呼吸、武器的碰撞、引擎的轰鸣和军官压低的催促声，
每个人都清楚，他们正在奔赴一场决定性的战役，一场比围歼开封之敌更加残酷，更加惨烈的战斗。
待前面部队开拔后，紧随其后的，是陈默亲自率领的185师，
陈默站在一辆敞篷指挥车上，回望渐渐远去的、笼罩在火光与阴影中的开封城墙，
又望向南方漆黑如墨、战云密布的天际，寒风凛冽，吹动他的军大衣。
钢铁洪流，冲破夜色，向着烽火连天的信阳，义无反顾地奔涌而去，
一场关乎武汉命运、也决定这支新生钢铁雄狮未来地位的惊天大战，即将在豫南大地，轰然爆发！
十月十三日清晨，天色微明，豫南大地笼罩在一层薄雾之中，鬼子第34师团和第16师团刚刚占领信阳城墙，
信阳城方向，隐约有黑烟升起，空气中弥漫着硝烟与焦糊的气息，那是昨日激战留下的残酷印记。
由于郑州在陈默的掌控之内，因此，平汉铁路勉强还能用，但火车的运力有限，
因此，陈默才下令，让队伍分批前往郑州，经过火车一整夜的来回运输，
第六十九军的先头部队——第84师、第223装甲旅、骑兵第11师总算在中午时分抵达信阳外围，
杨运帷站在一处略高的土坡上，举着望远镜，仔细观察着远处的信阳城墙，
城墙多处可见破损，一些地方仍在冒烟，城头飘荡的已是刺目的膏药旗，
他放下望远镜，坚毅的脸上没有任何表情，只有眼底深处跳跃着冰冷的火焰，
作为第一批进攻部队的总指挥，他深知肩头担子的分量，
他必须在主力到达前，为整个战役打开局面，至少，
要牢牢咬住敌人，不让他们从容布置防御，给予前方部队足够的压力，这样才能让第3师团不敢全力进攻武胜关，
“报告师座！”
一名侦察连长气喘吁吁地跑来，“信阳城头确认是鬼子旗！
西、北两门外围有大量新鲜工事痕迹，东门、南门外相对平静，
但发现鬼子游动哨和骑兵侦察队，城内情况不明，
但烟雾主要集中在城西和城北，估计是昨日鬼子攻城和友军抵抗造成的破坏。”
“鬼子动作很快啊，” 杨运帷沉声道，
他摊开地图，几名主要将领，84师副师长林作桢、223旅旅长沈清泉、骑兵11师师长薛万昕围拢过来。
“统帅部给我们的时间，是七十二小时内夺回信阳，
现在已经过去了近16个小时，没时间休整了，鬼子虽然占了城池，
但城池昨晚才丢，鬼子应该来不及完全布置防御，
我们可以发动快速突袭，打他们一个措手不及，
而且我们还有装甲部队和骑兵，机动能力远强于他们！”
杨运帷的手指在地图上信阳西、北两个方向重重一点。
“我的部署如下，诸位听令！”
“一、航空兵先导打击！ 立即联系郑州基地，请求航空兵第一波支援，
目标：信阳城墙，尤其是西段和北段，疑似火力点，城内疑似指挥所，物资囤积点，以及城外暴露的日军野战工事，
轰炸要猛，要准，为我地面部队扫清障碍，打掉鬼子的嚣张气焰！”
“二、炮兵前置，火力准备！
84师师属炮兵团、223旅自行火炮营，立即前出，在敌有效射程外建立发射阵地，
航空兵轰炸结束后，炮兵进行十分钟急速射，重点覆盖西门、北门外鬼子前沿阵地和城墙缺口附近区域，进一步杀伤其有生力量，破坏其防御体系。”
“三、步、坦、骑协同，多点突击！”