老槐树底下的岗哨依然有人蹲着，石头靠着树干，眼睛盯着土路尽头。
屠刚端起搪瓷缸灌了一口浓茶，把缸子往桌上一搁，站起来活动了一下蹲麻了的腿。
"林爷，玄冰老人就这么走了？"
"没走，他还在附近。我能感觉到他的气息，就在十里外那片树林里，没有继续往北，也没有靠近。"
林默转身走进院子在石桌前坐下来，把那枚玉符放在桌上。玉符通体微凉，是他从药王谷带回来的那种质地，表面刻着几道简单的纹路，不像是什么高深的东西。但有这东西在手，至少说明玄冰老人是真的把通行资格交出来了。
苍梧云站在院门口，看了好几次那枚玉符。
"师父，他为什么要给你这个？他前面来的时候又是布阵又是动手的，怎么一下子就把玉符送出来了？"
"因为他不确定我的阵到底有多少层。他看到了第一层，猜到了第二层，但不知道还有没有第三层。他的命比我金贵，不会拿命去赌一个不确定的东西。这枚玉符，是他给自己留的一条后路。"
顾清婉从菜园那边走过来，手里提着一把还带着泥土的小葱。她把葱放在石桌上，看了一眼那枚玉符说。
"他给了你进玄冰台的许可，但没说什么时候让你进，也没说进了之后会发生什么。这个东西就像一把钥匙，但门后面有什么，只有他自己知道。"
林默点了点头，拿起那枚玉符揣进怀里。
"他给了钥匙就说明他在等我去。我在青石村布好了阵他不敢进，那就换一个战场让他来做主。他不来青石村，我就去玄冰台找他。"
"什么时候走？"
"三天后。"
接下来两天，林默没有上山，就在诊所里看诊。方子照样开，银针照样扎，跟平时没有任何区别。
第三天一早，村口来了一个人。
秋未霜骑着马来的，下马之后走到老槐树底下，看了屠刚一眼，然后从怀里掏出一个信封递过去。
"这是主人让我送来的。主人说，玄冰台的门已经开了，林默什么时候来都可以。"
屠刚接过信封走进院子，递给林默。林默拆开信封，里面只有一张纸，纸上没有字，只画了一幅简图。
简图绘的是一处山坳的地形，中间标着一个圆圈，正是他之前在上官家札记里见过的那个标记。
"玄冰台的核心位置。他在告诉我入口在哪里。"
林默把简图收进怀里，当天傍晚，他收拾好了东西。一个背篓，几件换洗衣服，银针包，鲲鹏令，龙鳞碎片，还有那枚通行玉符。
苏青梅把一双新纳的千层底布鞋放进背篓里："路上别走太快，注意脚底下。"
"好。"
沈若溪从堂屋里走出来，把一小包东西塞进背篓的夹层里："配了几包驱寒的药，北边冷，你带着。"
"好。"
顾清婉站在院门口，手里拿着一个保温桶，桶里是她熬了一下午的参汤。她看了一眼秋未霜离去时尘土还没落定的土路。
"到了雪原那边，参汤冷了就不好喝了，你趁热喝。"
林默接过保温桶放进背篓，然后走到青鸳面前，转身面向北方，迈步朝村口走去。青鸳跟在他身后半步的位置，两人并肩走过老槐树，沿着土路往柳溪镇的方向走。
走出大约一里地的时候，前方路口停着一辆马车。赶车的是个四十来岁的中年人，穿着厚棉袄，嘴里叼着一根没点燃的旱烟杆。他看到林默和青鸳走过来，把旱烟杆从嘴里拿下来。
"你是林默？"
"我是。"
中年人从怀里掏出一封信递给他，说是有人让他带过来的，千叮万嘱要亲手交到。
林默拆开信封，里面是赵天罡的笔迹。
"玄冰台已空，玄冰老人昨夜独自北上，去向不明。雪原各派已撤走布防，君若前往玄冰台，或已无人在彼处等候。"
林默把信纸折好放回信封里，抬起头看着北方灰白色的天际线。他把信封收进怀里，转身对青鸳说："他不在玄冰台等我了。"
"那他在哪？"
"他在一个我还没想到的地方。"
林默把背篓从肩上取下来放回马车旁边。
"回村。"
林默和青鸳回到青石村的时候太阳已经升到了头顶。
老槐树底下的岗哨上，石头正端着搪瓷缸蹲在那里喝茶，看到两人从土路上走回来把搪瓷缸往桌上一放，站起来迎了两步。
"林爷，咋回来了？"
林默摆了摆手："半路接到一封信，不去了。"
石头没多问，退了回去重新端起搪瓷缸。
林默走进院子，苏青梅正在晾衣服，看到