小武的脸色变了。“钱老板，廖哥说的是三十个——”
“廖哥说的是三十个，但我这儿只有十六个。”老钱打断他，“就这十六个，还是我费老大劲弄来的。北边来的船，路上死了大半，就剩下这些。你要不要？”
小武张了张嘴，说不出话来。
陈默看着那些人。那个七八岁的孩子，站在最边上，缩成一团，眼睛盯着地面。他旁边是个女人，可能是他妈，也可能是他姐，一只手搭在他肩上，很轻，像怕碰碎了他。
他想起陈曦。想起她缩在服务组那间小屋里的样子。
“钱老板。”他开口。
老钱转过头，看着他。
“能看看他们吗？”
老钱眯起眼睛。“看什么？”
“看看身体怎么样。有没有病。能不能干活。”
老钱盯着他，盯了几秒，然后笑了。
“行。你去看。”
陈默走出去，走到那些人面前。他一个一个看过去，看他们的脸，看他们的眼睛，看他们的手脚。有的抬起头看他，有的不敢抬头。那个孩子抬起头，看了他一眼，又迅速低下去。那一眼里，陈默看见了恐惧，也看见了别的——某种还没死透的光。
他走回来，站在老钱面前。
“八个太少了。我们那箱东西，换十二个。”
老钱摇头。“八个。”
“十一个。”
“八个。”
陈默看着他。老钱也看着他，眼睛眯成两条缝，不知道在想什么。
“钱老板。”陈默说，“那箱东西，粮食是今年新收的，没发霉。药品是没过期的，周老板那边过来的。电池还能用，布料是新的。这些东西，你在别处换不到这个价。”
老钱没说话。
“十二个。”陈默又说了一遍，“我们带走十二个，剩下的四个你留着。下次再来，还找你换。”
老钱盯着他，盯了很久。然后他笑了。这次是真的笑，露出几颗黄牙。
“你叫啥？”
“陈默。”
“陈默。”老钱重复了一遍，“周胖子那边管过账的？”
“对。”
老钱点点头，转身走回屋里，在桌子后面坐下。
“十一个。”他说，“最多十一个。那箱东西，换十一个。行就行，不行就走。”
陈默回头看小武。小武看着他，点了点头。
陈默转回身，看着老钱。
“成交。”
他们花了两个小时挑人。
不是他们挑，是老钱的人挑。那十一个人被从十六个人里挑出来——年轻的，看着能干的，没病没伤的。剩下的四个——一个老人，一个女人，一个孩子，还有一个瘸腿的男人——被赶到另一边，蹲在地上。
陈默看着那个孩子。就是刚才抬起头看他那个。七八岁，瘦得像根棍，穿着件大人的衣服改成的褂子，光着脚。他被划在“剩下”的那一堆里，蹲在那儿，眼睛还是盯着地面。
“那个孩子。”陈默说。
老钱的人抬起头，看着他。
“什么？”
“那个孩子。我要他。”
那人愣了一下，回头看了一眼老钱。老钱站在门口，抽着烟，听见这话，眯起眼睛。
“那个孩子太小了。干不了活。”
“我带走。”陈默说，“算一个名额。”
老钱盯着他，看了几秒，然后挥了挥手。
“随你。”
那个孩子被从“剩下”的那一堆里拉出来，塞进要带走的人群里。他还没反应过来，只是瞪着眼睛，看看这个，看看那个，最后看向陈默。
陈默没看他。
他在看那个女人——那个刚才把手搭在孩子肩上的女人。她也蹲在“剩下”的那一堆里，低着头，肩膀在抖。孩子被带走的时候，她抬起头，看着孩子的背影，嘴唇动了动，没发出声音。
陈默走过去，蹲在她面前。
“你叫什么？”
她抬起头。脸上全是泪痕，眼睛红红的，但没哭出声。
“刘……刘桂芳。”
“他叫什么？”
“小远。我儿子。”
陈默站起来，走到老钱面前。
“那个女的，也要了。”
老钱的眼睛眯得更细了。
“你什么意思？”
“母子俩。”陈默说，“一起带走。分开，两个都活不成。一起，都能活。”
老钱盯着他，盯了很久。然后他笑了。不是真的笑，是那种让人发冷的笑。
“行。母子俩。算一个名额。”
陈默点头。
“成交