陈默记住了。
他开始学。学看人，学算账，学怎么在这些人中间周旋。他跟着周老板去见那些王，坐在旁边听他们说话，看他们的表情，记他们说过的话。回来之后，他把这些都记在一个小本子上——不是账本，是另一个本子，只有他自己知道。
一个月后，周老板开始让他单独出去办事。去跟老钱的人对账，去跟刘老大的人谈价，去跟李胖子的人交换物资。每次出去之前，周老板都会告诉他该说什么、不该说什么、该做什么、不该做什么。每次回来之后，周老板都会问他看见了什么、听见了什么、觉得什么。
“你学得快。”周老板有一次说，“比上一任快多了。”
陈默没问上一任是怎么死的。他猜得到。
第三个月的时候，周老板送了他一件礼物。
是一把枪。
不是那种自制的火枪，是真正的枪，和廖强那把一样，和周老板那把一样。黑黝黝的，沉甸甸的，握在手里，像握着一块冰。
“拿着。”周老板说，“以后出去办事，带着。”
陈默接过来，翻来覆去地看。他不会用枪，但他见过别人用。他知道怎么扣扳机，知道怎么换子弹。剩下的，可以学。
“谢谢周老板。”
周老板摆摆手。“不用谢。你值这个。”
那天晚上，陈默一个人在房间里，握着那把枪，坐了很久。
他想起了写字楼里的那把枪——只有七发子弹，他开了一枪，还剩六发。那把枪他留给了林秀，不知道她现在还用不用得上。
他想起了陈曦。三个月了，她转去劳动组了吗？还活着吗？还等着他吗？
他想起了林秀。她还在那个工棚里吗？还在等吗？还在相信他会回来吗？
他想起了吴涛和小雅。他们还在吗？还活着吗？
他站起来，走到窗边，往北边看。什么也看不见。只有黑暗，只有水，只有不知道在哪里的山。
但他知道她在那里。
他得回去。
第四个月的一天，周老板把他叫过去。
“北边来人了。”周老板说，“廖强的人。要跟你见一面。”
陈默的心跳快了一拍。他跟着周老板走到另一艘船上，走进一间船舱。里面坐着一个人，他认识——小武。
小武看见他，站起来。
“陈哥。”
陈默走过去，在他对面坐下。
“我妹妹呢？”
小武看着他，沉默了两秒。那两秒里，陈默的心往下沉了一点。
“活着。”小武说，“转劳动组了。干得还行。”
陈默的呼吸恢复正常。
“她让你带话了吗？”
小武点点头。“她说，哥，我等你。”
陈默闭上眼睛。
过了几秒，他睁开眼，看着小武。
“还有别的吗？”
小武往四周看了一眼。周老板已经出去了，船舱里只有他们两个人。他压低声音。
“廖哥让我问你，什么时候回去？”
陈默愣了一下。“他问我？”
“对。”小武说，“他说，账本有地方对不上了。新的那个人看不懂。他说只有你能看。”
陈默沉默。他想起那本黑账本，那些“耗材”“原料”“处理品”的数字。那些数字只有他和廖强知道怎么对。如果换了别人，确实可能看不懂。
“周老板这边怎么办？”他问。
小武摇头。“廖哥说，他会跟周老板谈。”
陈默想了想，点头。
“行。我回去。”
小武站起来，拍了拍他的肩膀。
“陈哥，你妹妹挺好的。别担心。”
他走了。
陈默一个人坐在船舱里，听着外面的水声，想着陈曦那句话。
哥，我等你。
他站起来，走出去，找周老板。
周老板答应得比他想象的容易。
“廖强开口了，我还能不放人？”周老板靠在椅子上，抽着烟，“但你欠我的。这四个月的账，你给我理清楚了再走。”
陈默点头。“几天？”
“三天。”
三天。他用了三天时间，把所有的账又过了一遍，把所有的库存又点了一遍，把所有可能出问题的地方都记下来，写在一张纸上，交给周老板。
第四天早上，他上了船。
还是那条木船，还是那五个人。但这次他是往回走。船头朝着北边，朝着磐石的方向，朝着他妹妹的方向。
周老板站在码头上，冲他挥了挥手。
“下次来，还找你。”他