清点持续了半个多小时。期间，陈默去换了衣服，用珍贵的净水（每人每天限用100毫升清洁自身）简单冲洗了一下身体。橡胶雨衣下的衣服全湿透了，冷得他牙齿打颤。他回到角落，裹上那条薄毛毯，蜷缩起来，试图汲取一点热量。
小赵已经能自己走动了，他走过来，递给陈默半瓶水。“陈哥，喝点。”
陈默接过来，喝了一小口。水温吞吞的，带着塑料容器的味道，但流进喉咙时，还是带来一丝暖意。
“下面……很可怕吧？”小赵低声问，眼神里有好奇，也有恐惧。
陈默点点头，没多说什么。他不想描述那些尸体，不想描述冷柜里相拥的店员，不想描述宠物笼里那些模糊的团块。有些画面，一旦进入脑子，就再也出不去了。
“找到了好多吃的。”小赵看着远处正在被搬进李正明办公室的箱子，“虽然……是给猫狗吃的。但总比没有强。”
是啊，总比没有强。陈默想起张哥在楼梯间里的话：“活着，和怎么活着。”现在，他们找到了能让更多人“活着”的东西，哪怕这东西原本不属于人类的餐桌。
道德？尊严？在饥饿面前，这些概念变得像水泡一样脆弱。
晚上，第一次用新找到的“原料”煮的汤，味道比之前更奇怪。
香料放得更多了，八角、花椒、干辣椒，几乎把汤染成了深褐色。煮沸后，那股浓烈的香料味几乎盖过了一切。但仔细闻，还是能嗅到一丝底下的腥气——不是鱼腥，也不是普通肉腥，而是一种更沉闷的、混合着血和脂肪的味道。
陈默分到了半碗。作为参与行动的奖励。他看着碗里深褐色的、油花厚重的汤，和沉在碗底的一些细碎的、深色的肉末。他拿起勺子，舀了一勺，送到嘴边。
热气带着香料味冲进鼻子。他停顿了一下，然后闭上眼，把汤送进嘴里。
烫。咸。香料的味道在舌头上炸开，几乎掩盖了其他一切。但咽下去时，喉咙里还是留下了一丝若有若无的、属于动物蛋白的厚重感，和那股……腥气。
他强迫自己又喝了几口。胃里很快传来温暖的、满足的反馈。身体诚实地接受了这些热量和营养，不管它们来自哪里。
周围，很多人都在喝。有人皱着眉头，有人闭着眼睛，但没有人停下。生存的本能压倒了一切味觉和情感上的不适。
小雅也分到了一碗。她坐在打印室门口的一个角落里，小口小口地喝着，脸上没什么表情，眼神空洞。她今天领到的特殊配额里，除了常规的东西，还有一小罐宠物营养膏——据说是高热量高蛋白的补充剂。她没有拒绝，默默地收下了。
陈默看着她，想起她那天晚上流泪的脸，和她问的那个问题：“如果有一天，你也面临这种选择……”
他现在就在面临选择。喝下这碗汤，接受这套规则，用找到的“食物”延续生命，同时一步步滑向那个他曾经无法想象的自己。
他喝完了最后一口汤，把碗底那些碎肉也刮干净，吃下去。
然后他站起身，把碗放到回收处。
转身时，他看见张哥站在不远处，正看着他。张哥手里也端着一个碗，但他碗里的汤明显更稠，肉末也更多。两人目光相遇，张哥微微点了点头，像是某种认可。
陈默也点了点头，然后走回自己角落。
夜晚，他躺在床上（现在用纸箱板和找到的几件旧衣服铺了个稍好一点的“床铺”），听着周围的呼吸声和梦呓，脑子里反复回放着白天的画面：
水下黑暗的楼梯间，漂浮的尸体，冷柜里相拥的店员，宠物笼里模糊的团块，还有那袋真空包装的、深红色的宠物肉块。
他想起自己背包里那两块私藏的薄荷糖，想起脚踝处那把救生艇的钥匙。
然后他想起了二十九楼那个生病的女孩。王建国让他明天去“处理”掉。
如果她死了。
如果她没有药。
而药，就在林秀的柜子里，其中一部分，是他今天亲手找到的。
陈默翻了个身，面向墙壁。
黑暗中，他仿佛又回到了水下，悬浮在冰冷的黑暗里，手电光束照出那两具相拥的尸体。他们的姿势那么平静，像是在做一个不会醒来的梦。
也许，那样的死亡，比在这里慢慢变成怪物，要干净一些。
但这个念头只出现了一瞬，就被求生本能狠狠压了下去。
不，他想活着。无论付出什么代价。
窗外的雨，不知何时又变大了。
雨点敲打着玻璃，声音密集，像是无数细小的牙齿，在啃噬着这个正在沉没的世界。
而在这个世