墙上的复古挂钟在寂静的房间里发出单调而规律的声响。当时针与分针在罗马数字“II”的位置重合时，灰原哀在黑暗中睁开了眼睛。
凌晨两点。整个大阪已经陷入了最深沉的梦乡，“离·料理店”的二楼也安静得只能听见偶尔掠过窗外的风声。
这是极为罕见的一夜——她没有睡在风见离的房间里。
这段时间她几乎每晚都是在风见离的安抚下，甚至是蜷缩在他宽大温暖的怀抱里才能入睡。风见离也一直把她当成最需要呵护的妹妹，认为小哀依赖自己，从未有过任何异议，总是用他那让人安心的气息驱散她梦魇中的黑影。
但是今晚，她又以“小哀已经长大了，需要自己一个人睡”为由，固执地抱着自己的小枕头回到了隔壁的自己的房间。
当时，风见离先是愣了一下，眼中闪过一丝错愕，但随即又露出了那种永远包容的温柔笑容，揉了揉她的茶色短发，轻声说：“好，如果晚上害怕，随时来敲哥哥的门。”
他不知道的是，当那扇门关上的那一刻，灰原哀靠在门板上，险些咬破了自己的嘴唇才没有让自己哭出声来。
她不能和他睡在一起。风见离隐藏在温柔表象下的，是深不可测的武力底子和极度敏锐的反侦察直觉。灰原哀比任何人都清楚，这个男人的睡眠极浅，只要周遭的空气流动有些许异常，或者怀里人有稍微动静，他就会立刻惊醒。
如果她躺在他身边，根本不可能有机会偷偷溜走。
更致命的原因是，她害怕自己。她害怕如果在离开前，哪怕只是多看一眼他熟睡的面庞，多贪恋一秒他怀抱的温度，她那好不容易筑起的决绝就会瞬间土崩瓦解。她太清楚自己的软弱了，在风见离面前，她狠不下心。
灰原哀深吸了一口气，掀开薄被，赤着脚踩在微凉的木地板上。
她没有开灯。借着窗外透进来的微弱月光，她拿出了早就准备好的小双肩包。其实她并没有多少东西可以带走，包里只装了几件风见离带她去商场买的衣服，离送她的一个小熊抱枕玩偶，还有有希子送她的围巾。
拉好拉链后，她走到小书桌前，拿起笔，借着月色在一张信笺上写下了最后的话语。
＞ “离：
＞ 这封信代表我已经回东京了。请不要生我的气，也不要来找我，是阿笠博士来接我的，我很安全。
＞ 在这间小小的料理店里，你给了我这辈子最渴望的温暖和一个真正意义上的‘家’。但是，我有一些无论如何都必须由我自己去面对和解决的事情。如果我继续留在这里，不仅无法向前迈进，甚至可能会把危险带给你。
＞ 不用担心我的安全，我去博士那里了。
＞ 等我把一切都处理好，我会回来的。到那时，我想请你重新认识我。
＞ ——哀”
＞
字迹娟秀，却在落笔的最后一刻微微颤抖。她将信纸叠好，整整齐齐地压在自己平时睡的枕头下。
小哀并没有想把组织的事告诉离，只是想在那个时候，想请离见一个人。
一个年轻女孩，哪怕时间只够见一次面，约一次会，她只是想告诉离，你很好，比任何人都好，
还有，我喜欢你。
她已经做好了心理准备，只要有一点被组织发现的风险，那么她会自己一个人离开，离开东京，离开大阪，不拖累任何人。只希望能给她一天时间，能见一面，那她就满足了。
随后，她又拿出手机，编辑了一条内容相似的短信，设定在早晨七点定时发送到风见离的手机上。她做事向来滴水不漏，这是为了防止信件被风吹落而加的双重保险。
做完这一切，灰原哀背上小书包，轻轻拧开了卧室的门把手。
走廊里一片漆黑，空气中隐隐飘散着一楼厨房里特有的、淡淡的柴鱼高汤和昆布的香气。那是风见离生活过的味道。
她蹑手蹑脚地走过走廊，每一步都走得极其小心，避开了那几块她早就熟记于心的、踩上去会发出吱呀声的木地板。
当她路过风见离的卧室门前时，她的脚步不由自主地停顿了下来。
门缝里透不出一丝光亮，但她知道，那个让她深深眷恋的男人就睡在里面。只要她现在转动门把手，走进去，钻进他的被窝，明天早晨醒来，一切都会照旧。她依然是他宠爱的妹妹，依然可以在他的庇护下无忧无虑地吃着他亲手做的早餐。
可是，妃英理眼底的悔恨、远山和叶毫不掩饰的爱意，以及服部静华那成熟女人的知性韵味，如同走马灯一般在她的脑海中闪过。
我不要做妹妹，或者说我不想一辈子只做妹妹。
她在心底无声地呐喊。
灰原哀死死地攥紧了双肩包的肩带，指关节因为用力而泛白。她强行移开视线，不再看那扇门，决绝地转身走向楼梯。