舒醇一行人踏入林间时，前头已不见诸位皇子的踪迹，只余远处偶尔传来的兽类嘶鸣，昭示着他人所在。
宗勋此时忽然低声道：“殿下，情形似乎有异。”
舒醇微微颔首，心底同样浮起一丝违和。
按先前种种迹象，李承乾与李泰本该在入林后便急于出手才是。
然而举目四望，非但那两人的身影无处可寻，连其余皇子也仿佛消融于林叶之间。
反常的平静反而酝酿出山雨将至的压抑，舒醇不由蹙眉沉吟片刻，终是抬手吩咐：“罢了，命众人多加戒备，眼下先以猎兽为重。”
队伍在林中疾行，偶有低级妖兽自暗处扑袭，皆被随行暗卫瞬息斩灭，妖丹转眼收入囊中。
见这些护卫出手利落、招式简练有效，舒醇眼中掠过赞许之色。
暗卫平日皆由宗勋训导，自己只管供给资材，对其真实战力所知不深；今日观其猎杀时的机变与狠准，方知确是精锐。
待暗卫将几枚中阶妖核拭净奉上，舒醇随手纳入储物佩中，目光渐沉。
自入林至今已近半个时辰，除沿途所斩妖兽外，竟未曾瞥见李承乾或其他任何一位皇子的踪迹。
林中妖兽数量锐减，舒醇倒不以为奇——枫叶林所蓄妖兽本就有限，而上万参与围猎者皆非庸手，兽少人多，自是供不应求。
按常例，这场角逐的真正开端总是在最后一个时辰。
待妖兽几近绝迹，众人的矛头便会转向彼此。
围猎之制本就鼓励争夺，只要不刻意重伤或残害皇子，相互劫夺妖核亦在默许之列。
即便当下手中收集的妖兽内丹尚不充足，待到后续也可寻机会与其他皇子较量，只要实力足够压倒对方，自然能将其所得尽数夺来。
但眼下的情形却清楚地表明，太子李承乾与三皇子李泰等人的目标，分明锁定在枫叶林深处那些已迈入超凡境乃至开虚境的强大妖兽身上。
正是这一点，令舒醇心中浮起更深的不解。
按理说，李承乾与李泰不可能不清楚他的真实修为。
既然如此，即便他们在前期猎取了再多妖兽，到了最后阶段若无力与自己抗衡，也不过是徒然替他人铺路罢了。
以那两人的心智，怎会料不到这一层？
正当这缕疑虑盘旋未散时，前方林影间却逐渐浮现出一行人的轮廓。
出乎舒醇预料的是，来人并非李承乾或李泰中的任何一方，而是自他回到长安以来从未打过照面的大皇子——李宽。
目光定格，舒醇望着显然已在此等候多时的李宽，微微偏了偏头。
他原以为会先遇上太子或三皇子的人马，却未料到等来的竟是这位甚少露面的大皇兄。
此中意味，倒颇值得玩味。
他遂缓声开口：“大皇兄特意在此相候，不知有何指教？”
李宽含笑应道：“七弟倒是直接。”
言罢，他的视线先往舒醇身旁始终静静相伴的师妃暄身上掠过，才重新落回舒醇脸上，“想来七弟也已察觉，此次秋猎之中，太子与三弟他们早已暗中联手，而目标正是七弟你。
为兄偶然得知些许风声，待到这枫叶林中的妖兽被清剿完毕，他们的矛头恐怕便会调转向你。”
说到这里，李宽嘴角浮起一抹似笑非笑的弧度：“而且，依为兄所见，太子与三弟此番……似乎真存了杀心。”
舒醇听罢，只随意耸了耸肩，语气散漫：“哦？大皇兄是特意来提醒皇弟的？”
李宽颔首：“自然。
你我终究血脉相连，太子与三弟利令智昏，为兄岂能坐视不管？”
他略微停顿，目光又一次扫过师妃暄，接着道：“因此，为兄想与七弟谈一笔交易。”
“没兴趣。”
李宽话音才落，舒醇已轻飘飘地吐出三个字。
李宽的拒绝来得太快，几乎没留半分余地，让舒醇不由得顿了一瞬。
他面上的从容淡去了些，眼底浮起些许不解：“七弟连为兄想谈什么交易都不愿听一听么？”
舒醇心中只觉得可笑。
这位大皇兄专程在此等候，除了为他身旁的师妃暄，还能有何目的？
此刻再问出这话，反倒显得刻意了。
他语气仍是淡淡的：“无论皇兄想谈什么，皇弟都无意参与，劳烦皇兄费心了。”
那轻描淡写的语调令李宽眸光微敛，心头掠过一丝不悦。
可旋即，他像是忽然想起了什么，面上刚凝起的寒意顷刻消散，只若无其事地点了点头：“既然七弟这般有把握，为兄便不多打扰了。”
说罢抬手一挥，带着身