合金地面泛着冷硬的哑光，四壁通风管道持续低鸣，把远处锻炉飘来的余热与机油味抽散在空气里。
广场中央，一排漆黑合金碑静静立着，上面用烫金小字刻着姓名。
九名最早追随凯恩的老兵，也是三十八名初代告死鸟阿斯塔特中，最先埋骨卡隆三号的人。
高台之上，凯恩独自站着。
他没穿终结者甲，新到手的不屈型动力甲还在迪亚斯特手里做最后的调试与涂装。
此刻他披的是告死鸟制式的MKⅢ动力甲，微长的头发束在脑后，金色瞳孔在天光下显得锐利而平静。
他的目光扫过下方阵列。
一百二十四名阿斯塔特，列成三个紧密方阵。
深灰铁底、鸦羽黑覆层、暗红描边的制式动力甲擦得干净却不浮夸，暗红线条在甲面上勾勒出简化的骷髅鸟喙徽记，头盔面罩统一涂着骷髅白色喙形纹。
肩甲相抵，呼吸平稳，连动力甲伺服马达的嗡鸣都被刻意压得很低，只有整齐划一的静默。
所有人的视线都落在高台上，没有狂热，只有久经战阵的沉稳，以及对领主毋庸置疑的服从。
凯恩开口，声音经由装甲通讯器扩散，清晰、低沉，不刺耳，却传遍整片广场。
“七十八年前，我从钢铁勇士的连队离开，带着三十八个名字，在马库拉格的废墟里撑着。”
“那时动力甲破烂，弹仓见底，连一场像样的仗都打不完整。”
“九个人，留在了卡隆三号。他们的名字在碑上，也在我这儿。”
他侧头看了一眼身后的合金碑，指尖轻触冰冷表面，语气微微收紧，带着审视，而非煽动：
“现在，我们一百二十四人，有卡隆三号这个铸造世界，有数亿子民，有装甲，有空中编队。”
“我只问一句——”
“这些年在卡隆三号休整，你们的骨头松了没有？”
“血性淡了没有？”
“你们，还是告死鸟吗？”
广场陷入沉默。
一百二十四名阿斯塔特同时抬头，金、红、墨各色眼眸里燃起战意，却没有立刻嘶吼。
胸甲微微起伏，液压管线发出低沉的共振，像沉睡的战争机械被唤醒。
下一刻，吼声才炸开。
“没有！”
“骨头没软！”
“血性没丢！”
有人一拳砸在胸甲上，沉闷声响依次传开。
“我们是炮弹！”
“我们是烈焰！”
“我们是钢铁！”
“我们是死亡！”
吼声层层叠加，最终汇成一句整齐的战吼：
“告死鸟——永不屈服！”
凯恩看着下方，金色眼眸里掠过一丝认可。
他很清楚，这群打磨了十多年、从尸山爬出来的阿斯塔特，不会因为安稳就忘记本分。
阿斯塔特本就为战争而生，休整只是蓄力。
他猛地抬手，手臂直指星空，指向大漩涡东部。
“出征。”
一字落下，如同军令生效。
“出征！”
方阵齐声回应，音量克制却坚定。动力甲引擎低鸣，淡蓝色能量微光从缝隙渗出，整支部队如同整装待发的钢铁集群。
凯恩放下手臂，声音平稳而果决：
“卡隆三号防务，交由贺尔。”
“凡人辅助军，即刻登舰。”
修道院通讯器立刻响应。
十五万告死鸟凡人辅助军早已在星港集结完毕。
这些年卡隆三号推行准军事基础教育，适龄者强制接受体能与军纪训练，如今这支辅助军装备统一：铁灰色防弹甲、制式头盔、肩印骷髅鸟喙徽记，手持激光步枪、链锯斧与重武器，配属天蝎气垫坦克、野驴步行者等重型载具，训练有素，是战帮可靠的地面力量。
星港广播将命令传遍星系：
“卡隆三号星系全军，即刻登舰，准备出征。”
“目标：大漩涡东部，卡洛尔星球。”
“任务：搜寻并回收STC碎片。”
“虫族扩张在即，战力损耗不容拖延。