冰冷的合金手术台泛着惨白的冷光，范马被牢牢固定在台面上，四肢、腰腹、肩膀、额头尽数被高分子束缚带勒紧，连一根手指都无法挪动。
少年的身体还带着未完全褪去的青涩，却已经布满荒野试炼留下的疤痕，此刻在无影灯的照射下，苍白得近乎透明。
一阵细微的刺痛从左臂肘弯处传来。
一根中空的金属针管穿透皮肤，刺入静脉，冰凉的透明液体顺着导管缓缓注入体内。
范马模糊地意识到，这是阿斯塔特药剂师麾下的医疗机仆在为他进行术前输液。
镇静剂、肌肉松弛剂、基础抗感染药剂，以及即将彻底剥夺他意识的全身麻醉。
麻醉效力蔓延得比想象中更快。
先是指尖发麻，随后是四肢沉重，意识如同被浸入温水的墨团，一点点化开、模糊、下坠。
耳边的声响变得遥远，机仆履带滚动的闷响、仪器低频的嗡鸣、管道内液体流动的轻响，全都扭曲成一片混沌的嗡嗡声。
他想睁眼，眼皮却重如铅块。
他想动，身体却完全不听使唤。
在麻醉彻底吞噬意识的前一秒，一阵尖锐而清晰的痛感，猛地从胸口炸开。
那是手术刀划破表皮、肌肉、筋膜的触感，锋利、冰冷、毫无阻滞。
紧接着，一阵持续的、带着震颤的嗡鸣贴着胸骨传来。
是电动圆锯，正在锯开他的肋骨。
高频震动顺着骨骼传遍全身，刺耳的噪音刺入脑海。
这是范马在彻底昏睡前，最后的、清晰的感知。
世界坠入无边黑暗。
手术台旁，一道修长而阴冷的身影静静伫立。
赛弗罗斯。
原午夜领主军团药剂师，精通基因改造、器官移植、解剖学与禁忌血肉炼金术，如今是告死鸟战帮唯一的高阶药剂师，执掌所有阿斯塔特改造的生杀大权。
他身披贴身黑色无菌长袍，面色苍白如尸，嘴唇薄而锐利，一双眼睛始终半眯着，眼底深处藏着近乎病态的狂热。
与正统机械教医师的刻板、黑暗机械神甫的狂热不同，赛弗罗斯的每一个动作都精准、冷静、优雅，如同在进行一场艺术创作，而非血腥手术。
两名医疗机仆侍立左右，金属手臂上搭载着止血钳、持针器、吻合器、电锯、电凝笔等各式器械，安静地等待指令。
“开始。”
赛弗罗斯的声音低沉、平静，不带任何情绪。
机仆立刻上前，撑开已经被切开的胸腔创口，自动牵开器将肋骨向两侧撑开，露出少年胸腔内正在跳动的、鲜红而脆弱的原生心脏。
这是阿斯塔特十八道改造中的第一道——第二心脏植入术。
是所有改造的根基，是基因引擎启动的第一环。
赛弗罗斯伸出戴着手套的手，指尖轻触少年的心脏外壁，动作轻柔得诡异。他的眼神专注而冰冷，如同在观察一件完美的实验素材。
“结扎主静脉，分离主动脉，准备止血钳。”
机械臂精准动作。
血管被一一钳闭、分离、切断。
原生心脏的供血逐渐停止，跳动渐渐微弱，最终趋于停滞。
范马的生命体征在仪器上瞬间跌入危险线，却没有任何人惊慌。
这是手术必经的过程。
赛弗罗斯微微偏头，示意机仆取来培养槽。
一只密封的恒温金属箱被推到面前，打开箱门，淡蓝色的营养液中，浸泡着一枚已经培育成熟的第二心脏。
它比凡人心脏稍大，肌壁更厚，血管更粗，表面布满细密的黑色脉络，那是基因种子赋予的超级器官特征，能够提供远超凡人的供氧、供血能力，支撑起阿斯塔特恐怖的体能与恢复力。
在银河正统阿斯塔特药剂师眼中，这枚心脏略显异常。
部分神经末梢过于突出，心室壁有轻微的纹理变异，并非完美无瑕的教材级器官。
但赛弗罗斯只是瞥了一眼，便毫不在意。
这点瑕疵，连麻烦都算不上。