凯恩踩着满地狼藉，率先踏入这座象征着卡隆提亚最高权力的殿堂，两米三的身躯在高耸的穹顶下投下狭长的阴影，M3改良型攻城动力甲的每一步都踩在金砖铺就的地面上，发出沉闷的、足以震颤人心的回响。
马斯率领十八名告死鸟阿斯塔特紧随其后，战靴碾过散落的兵器与侍卫的残肢，链锯剑的嗡鸣尚未平息，爆弹枪的枪口还冒着淡淡的青烟。
从鹰巢庄园到王都奥古斯都宫，不过三十公里的路程，凯恩的队伍没有遭遇任何有效的抵抗。
沿途的城防军望风而逃，贵族私兵在动力甲的冲锋下如同纸糊，偶尔有试图据守城门的顽固派，都被风暴鹰炮艇的机载重炮轰成了焦土。
这座矗立了千年的王都，早已在贵族的奢靡与腐朽中失去了防御的獠牙，所谓的“皇家禁卫军”，不过是一群穿着华丽铠甲、连刀剑都握不稳的纨绔子弟。
奥古斯都宫的正殿，宏大而荒诞。
穹顶绘着篡改后的帝国星图，双头鹰的羽翼下不是群星，而是贵族的家徽。
十二根鎏金廊柱上，刻满了历代国王的“功绩”，细看之下，全是掠夺农奴、镇压反抗的血腥记录。
正殿中央的王座，由整块白晶石雕琢而成，扶手镶满了宝石，椅背铺着极地暖熊的皮毛，却在岁月的侵蚀下蒙着一层厚厚的尘埃，如同这个王朝的统治，早已腐朽不堪。
老国王奥古斯都十三世，正瘫倒在王座上。
他年逾八十，身形佝偻得像一株被狂风折断的枯树，满头白发杂乱地披散着，脸上布满了老年斑与皱纹，浑浊的眼睛半睁半闭，嘴角挂着涎水。
身上的王袍早已褪色，金线脱落，露出里面粗糙的麻布，手边的玉杯翻倒在地，暗红色的酒液浸湿了熊皮，散发出刺鼻的酸腐味。
听到大门碎裂的声响，老国王只是缓缓抬了抬眼皮，眼神里没有恐惧，没有愤怒，只有一片空洞的麻木。
他似乎早已分不清现实与虚幻，或许还以为是哪个贵族又来逼宫，又来索要封地与税赋。
凯恩一步步走上台阶，停在王座下方三米处。
动力甲的目镜锁定了老国王，战术面板上瞬间弹出生命体征检测数据：心率微弱，血压极低，脑电波活动趋近于停滞，仅存的意识还沉浸在酒精与衰老的混沌之中。
这就是卡隆提亚的最高统治者，一个被贵族架空、被岁月吞噬、彻底昏聩的傀儡。
马斯上前一步，爆弹枪的枪口对准老国王的头颅，沉声喝道：“奥古斯都，抬头！面对告死鸟领主！”
老国王似乎被枪声的轰鸣惊醒，他缓缓抬起头，看向眼前的钢铁巨人，嘴唇哆嗦着，发出含糊不清的声音：“税……赋税？已经……已经给了马尔公爵了……别来烦我……”
凯恩抬手，制止了马斯扣动扳机的动作。
他的声音透过头盔扬声器传出，平静得没有一丝波澜，却带着穿透骨髓的压迫感，在空旷的正殿里回荡：“我不是来要赋税的。
奥古斯都，你的王朝，已经终结了。”
“现在，我给你最后一次机会：归顺告死鸟战帮，放弃王位，我可以留你一具全尸。”
老国王眨了眨眼，似乎终于听懂了“归顺”两个字。
他突然笑了起来，笑声嘶哑而癫狂，像破风箱般在正殿里回荡：“归顺？哈哈哈……朕是帝皇的血脉！是阿斯塔特守护的君主！你们……你们是什么东西？敢让朕归顺？”
他挣扎着想要从王座上站起来，却只挪动了一下身体，便重重摔了回去。
他指着凯恩，手指颤抖不止，嘴里不断重复着：“天使……你们是假的！帝皇的天使，不会让朕归顺……只会守护朕……”
凯恩的眼神彻底冷了下来。
战术面板上的脑电波曲线剧烈波动，显然，这个老国王早已神志不清，连基本的判断能力都已丧失。
温和征服的最后一丝可能性，在这癫狂的笑声中，彻底化为泡影。
他不需要一个昏聩的傀儡，更不需要一个信奉“虚假天使”的国王。
凯恩没有再说话。
他抬起右臂，攻城动力爪瞬间激活，淡蓝色的能量场覆盖爪刃。
但他没有用爪刃，只是缓缓攥紧拳头，基因强化的肌肉在动力甲内贲张，