贵族们面如死灰，瘫坐在观礼台上，连逃跑的勇气都没有。
瓦列里安伯爵的手中，那本《天使纪年》掉落在地，他浑身冷汗，面色惨白如纸，双腿不住地颤抖，仿佛随时都会跪倒在地。
他太清楚这些战士的身份了。
《天使纪年》里的描绘，与眼前的身影，一模一样。
深灰色的战甲，神明般的力量，冰冷的威压，以及那刻在骨子里的战士气质。
他们是阿斯塔特，是帝皇的天使，是千年里，卡隆提亚贵族们日夜期盼的“守护者”。
传说等到他们再次降临，便是帝皇的回归。
凯恩抬手，制止了身后战士们微微抬起的爆弹枪。
他的目镜扫过广场，扫过跪地的农奴，扫过惊恐的护卫，扫过瘫坐的贵族，最终，落在观礼台上的瓦列里安伯爵身上。
作为告死鸟战帮的领主，他本无意屠戮。
卡隆三号是战帮的隐秘新母星，无混沌污染的人口，是战帮未来的兵源与劳力，而封建王朝的贵族阶层，虽然贪婪残暴，却有着成熟的统治体系。
他想要的，是温和征服。
以最低的代价，控制卡隆提亚，保留贵族的阶层，让他们作为战帮的代理人，管理农奴，缴纳贡赋。
这样，战帮就能以最快的速度，在这颗星球上立足，无需耗费宝贵的兵力，去镇压底层的反抗，去搭建繁琐的统治体系。
凯恩的声音，透过头盔的扬声器传出，平静、低沉，却带着不容置疑的力量，响彻整个广场：
“放下武器，臣服告死鸟。”
“我可以保留你们的性命，保留你们的阶层。”
“从今日起，效忠于告死鸟战帮，按时缴纳贡赋，服从我的命令。”
“仅此而已。”
话音落下，广场上的贵族们，纷纷抬起头，眼里闪过一丝希冀。
唯有瓦列里安，脑海里飞速运转。
他想起《天使纪年》里的记载，想起家族的传承，想起自己的权力与财富。
他知道，眼前的阿斯塔特，拥有着毁天灭地的力量，反抗，只有死路一条。
他双腿一软，几乎跪倒在地，随即，他慌忙躬身，朝着凯恩的方向，深深鞠了一躬。
他的声音颤抖不止，带着哭腔，又带着一丝谄媚：
“天……天使大人！息怒！”
“我……我瓦列里安，愿意臣服！愿意效忠于告死鸟战帮！”
凯恩微微点头，看来这个星球的语言是高哥特语，倒是省得麻烦了。
瓦列里安拼命磕头，额头撞在观礼台的大理石上，发出沉闷的声响，试图撇清自己，将所有的责任，都推给其他贵族：
“大人！您有所不知！如今的卡隆提亚国王，早已被我们架空！真正的权力，全在各大伯爵、公爵手中！”
“他们桀骜不驯，贪婪残暴，眼里只有自己的领地与财富！绝不可能同意被一根绳子拴住，更不会向外来者低头！”
“我愿做第一个归顺的人！愿为大人引路，为大人传令！可其他贵族，必定会起兵反抗，绝无妥协的可能！”
他一边磕头，一边偷瞄凯恩的反应，希望能凭借自己的“归顺”，保住自己的性命与领地。
然而，他的话音未落，皇宫的回廊方向，突然传来震天的杀声。
“保护伯爵大人！”
“杀死这些外来的怪物！”
“捍卫贵族的血脉！捍卫帝皇的真理！”
数百名披甲禁卫、贵族私兵，从回廊的四面八方蜂拥杀出。
他们身着铸铁打造的重甲，手持长剑、长矛与巨盾，组成密集的盾墙，朝着广场中央的阿斯塔特冲来。
箭矢如同暴雨般，从回廊的箭楼上倾泻而下，带着呼啸的风声，狠狠射向凯恩与他的战士们。
“咻——咻——咻——”
箭矢密密麻麻，如同遮天蔽日的蝗虫。
瓦列里安伯爵的脸色，瞬间变得更加惨白。
他知道，这些私兵，是马尔公爵留在他庄园里的护卫，是为了“监视”他，也是为了“捍卫”贵族的利益。