卡隆提亚的“真理神殿”，遍布每一座贵族的领地。
它们并非帝国的礼拜堂，而是贵族敛财与洗脑的工具。
神殿里供奉的“圣物”，不过是大远征时期遗留的碎片。
一枚生锈的爆弹壳，一块破损的动力甲残片，一截断裂的激光枪枪管。
贵族们将这些碎片裹上金箔，奉为“帝皇的恩赐”，强迫农奴们定期献祭粮食、牲畜，甚至子女。
所有的贡品，最终都流进了贵族的腰包，而农奴们，却被洗脑成“天生的奴隶”，坚信只要虔诚献祭，下辈子就能成为贵族的仆从。
八千年的遗忘，让真理蒙尘；八千年的篡改，让神性异化。
帝国的光辉从未照进这片土地，而贵族们，却披着神圣的外衣，将卡隆提亚变成了一座吸血的地狱。
早餐结束，瓦列里安带着护卫，走进庄园中央的花园。
花园里种满了从世界各地掠夺来的奇花异草，清泉在玉石雕成的喷泉里流淌，锦鲤在水池里嬉戏，空气中弥漫着花香与水汽。
伯爵踩着鹅卵石铺成的小径，手里把玩着镶钻的手杖，时不时伸手摘一朵花，嗅一嗅，再随手扔在地上。
花园的围栏外，就是伯爵的私人麦田。
此刻，正是农忙时节，数百名农奴正弯着腰，在烈日下收割麦子。
他们的皮肤被晒得黝黑开裂，汗水顺着脸颊流进泥土里，每一次弯腰，都像是在向土地跪拜。
一名年轻的农奴因为饥饿，眼前一黑，栽倒在麦捆里。
“起来！懒骨头！”
护卫队长挥起皮鞭，狠狠抽在年轻农奴的背上，一道血痕瞬间浮现。
农奴挣扎着想要爬起来，却浑身无力，只能趴在地上求饶。
护卫队长不耐烦了，抬脚狠狠踹在他的胸口，农奴发出一声闷哼，口吐鲜血，再也不动了。
瓦列里安站在围栏内，将这一切看得清清楚楚。
他的脸上没有丝毫波澜，甚至还抬手，示意侍女给他递上一杯冰镇果汁。
在他眼里，这名农奴的死，和花园里被踩死的蚂蚁，没有任何区别。
“福斯特，”他喝了一口果汁，淡淡道，“黑石村的农奴不够用了，让枫林村的俘虏，明天就来麦田干活，敢偷懒的，直接扔去喂猎犬。”
“是，大人。”福斯特躬身应道。
正午的阳光愈发炽烈，伯爵嫌热，转身回了庄园的书房。
书房里摆满了书籍，其中最珍贵的，是瓦列里安家族传下来的一本手抄本。
《天使纪年》。
那是数千年前景，卡隆提亚的初代贵族，手抄而成，具体这什么时候也不太清楚了，反正很久很久。
书里记载着“阿斯塔特”的存在，记载着他们如神明般的力量，记载着他们是“帝皇的天使”。
初代贵族们将这本手抄本奉为家族至宝，篡改其中的内容，声称阿斯塔特是“帝皇派来守护贵族血脉的天使”，声称等到阿斯塔特再次降临，便是帝皇回归，贵族的统治将永世长存。
千年过去，这本手抄本的内容，早已成了卡隆提亚贵族们的信仰，也成了他们奴役农奴的又一利器。
瓦列里安摩挲着《天使纪年》的封面，嘴角勾起一抹得意的笑。
他想象着阿斯塔特降临的场景，想象着自己跪在天使面前，被赐予永恒的权力。
傍晚时分，鹰巢庄园的广场上，灯火通明。
数十名贵族身着华服，聚在广场中央的宴会上，他们举杯痛饮，高歌狂欢，桌上的珍馐比瓦列里安的早餐还要丰盛。
这些贵族，都是卡隆提亚主大陆的实权派，伯爵、公爵、侯爵，各自割据一方，架空了名义上的国王。
他们聚在这里，一方面是为了挥霍，另一方面，是为了盘算如何再次加税、夺地，如何进一步奴役农奴。
“瓦列里安，你今年的粮食上缴额度，又提高了三成？”坐在对面的马尔公爵哈哈大笑，举起酒杯，“果然还是你狠，不过我也不差，我在东边的铜矿，又抓了五百名农奴，这下，今年的铜矿产量，至少能翻一倍！”
“马尔公爵说笑了。”瓦列里安举杯回应，眼底闪过一丝算计，“国王那边已经被我们架空了，不过那些偏远领地的男爵，还不太听话，我看，不如我们联合起来，再打一场仗，把那些男爵的领地，全抢过来！”