动力甲早已失去大半能源，辅助循环系统勉强维持着生命体征，却挡不住深海寒意顺着接缝疯狂侵入骨髓。
凯恩的四肢早已麻木，每一次划水都像是在拖动灌满铅块的肢体，伤口在海水里浸泡得发白翻卷，每牵动一次，都传来钻心的剧痛。
他身边，马斯面无表情地保持着节奏，迪亚斯特的呼吸粗重得如同破风箱，安德烈斯数次几乎沉下海去，又凭着最后一丝意志强行撑起身体。
八名从排污口死里逃生的钢铁勇士，在茫茫漆黑的海面上如同八片飘零的枯叶，随时都会被无尽的浪涛彻底吞噬。
体力早已透支到极限，感官逐渐模糊，唯有刻在基因深处的坚韧，还在死死拽着他们不向死亡屈服。
就在视线彻底发黑、肌肉彻底痉挛、即将力竭沉入海底的刹那——
一点微弱的猩红信号灯光，在远方夜色下的废墟海岸线亮起。
不是帝国的探照灯，不是圣血天使的扫描信标，是钢铁勇士专属的紧急归队信号。
“是……自己人……”安德烈斯用尽最后一丝力气，发出嘶哑的气音。
凯恩浑浊的视线猛地一凝，拼尽全身最后的力气，挥手打出前进的手势。
八人调整方向，朝着那点微光，做最后一次挣扎前行。
每前进一米，都像是跨越了万里征程，海浪拍打着他们残破的身躯，仿佛要将这群战败者永远留在冰冷的深海。
不知漂了多久，海浪将他们推到一片布满锈蚀残骸的浅滩。
脚下不再是深不见底的海水，而是硌人的金属碎片与混凝土残渣。
八人踉跄着爬上海滩，双腿一软，尽数跪倒在冰冷的地面上，大口大口地呕出呛入的海水，浑身剧烈颤抖，连站直的力气都已荡然无存。
浅滩尽头，一座被炮火炸得残缺不全的废弃机库敞开着大门，内部透出昏暗的应急红光，隐约能看到密密麻麻、如同雕像般伫立的漆黑甲胄身影。
空气中弥漫着硝烟、血腥、机油与硫磺混合的味道，那是属于钢铁勇士的味道。
没有欢呼，没有慰藉，没有劫后余生的激动，只有一张张冰冷、麻木、沾满硝烟与血污的面孔，一双双疲惫而死寂的眼睛。
尚图战帅站在人群最前方，霸主型终结者动力甲布满裂痕，胸甲凹陷一块，头盔面罩碎裂，露出下方苍白而铁青的面容。
他身边只剩下不到二十名亲卫，其余全是各连队溃逃下来的散兵，有人断了手臂，有人甲胄缺失，有人连武器都已遗失，只能握着残破的战斗刀。
这就是塔拉多恩一战，钢铁勇士最后的火种。
没有人说话，所有人都在沉默着集结，沉默着检查最后一点弹药，沉默着等待突围的指令。
战败的耻辱像一块巨石，压在每一个人的心头，压得整个机库死寂无声，只剩下动力甲低低的嗡鸣与粗重的呼吸。
夜色彻底笼罩塔拉多恩，帝国联军的包围圈出现了一丝空隙。
他们忙于接管要塞、清理战场、救治伤员，对黑暗中零散的残兵放松了警惕。
就是现在。
尚图没有任何多余的指令，只是抬手一挥。
残存的钢铁勇士如同幽灵般冲出机库，借着废墟与夜色的掩护，向着远方一处临时标定的紧急发射场狂奔。
帝国哨兵的枪声在身后响起，流弹擦着甲胄飞过，不断有人中弹倒地，却没有一人回头，没有一人停下。
这不是冲锋，这是逃亡。
短短三公里路程，又有数十名战士永远倒在了塔拉多恩的土地上。
终于，众人冲到发射场，一艘遍体鳞伤、引擎喷吐黑烟的战舰悬停在低空。
铁砧之怒号，整支入侵舰队唯一幸存的旗舰。
登舰梯轰然放下，所有人狂奔而上，没有队形，没有秩序，只有求生的本能。
凯恩、迪亚斯特、马斯、安德烈斯四人紧随其后，踏入船舱的那一刻，舰桥便传来急促的嘶吼：“立刻起飞！跃迁引擎预热！全员固定！”
引擎爆发出震耳欲聋的轰鸣，战舰带着满身弹孔与灼痕，猛地拉升高度，冲破大气层，一头扎进漆黑的星空。
身后，塔拉多恩的大地依旧燃烧，帝国的信号弹在轨道上划出刺眼的光芒，宣告着这场战争彻头彻尾的惨败。