无表情，是还在观望风向的老狐狸。

    “诸位爱卿，可还有异议？”

    沉默片刻后，一位白髮苍苍的老臣缓缓出班。是礼部尚书陈继儒，德高望重。

    “老臣有话要说。”

    皇帝微微欠身：“陈老请讲。”

    陈继儒看向刘守正，目光复杂：“刘阁老此策，老臣细听之下，確有其妙处。只是——阁老可曾想过，此策一出，天下官员將如何看待朝廷？”

    他顿了顿，语气沉重：“火耗之徵，沿袭百年，早已成为地方官员心照不宣的惯例。如今朝廷要收回去，明面上是给养廉银，可那些习惯了每年几千两外快的官员，突然只剩一千两『合法收入』，他们肯吗？到那时，明面上不敢贪，暗地里手段更多——官员们联合起来糊弄朝廷，朝廷如何查得过来？”

    刘守正沉默片刻，缓缓道：“陈老所言，老夫也想过。但老夫更想过另一件事——”

    他抬起头，目光直视御座之上的皇帝：“我大离立国百年，税制弊端日显。富者田连阡陌，却不纳粮；贫者无立锥之地，却负担最重。长此以往，国將不国！老夫这把年纪，已是半截入土之人，不怕得罪人。若此策能行，哪怕老夫死后被人掘坟鞭尸，也在所不惜！”

    这番话掷地有声，殿中一时寂静。

    皇帝缓缓站起身，走下御座，来到刘守正面前。

    他看了这位老臣许久，忽然伸手，將他扶起。

    “刘阁老，朕知道你是为国为民。”

    他转过身，看向满殿群臣，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

    “此策，朕准了。著內阁、户部、吏部，三日內议定细则，择日颁行天下。”

    顿了顿，他又补了一句：“养廉银的数额，从优从厚——朕不怕多花钱，就怕官员拿了钱还不办事。”

    群臣跪伏：“陛下圣明！”