普瑞赛斯坐在书桌前，面前摊开的不是民俗学笔记，也不是小说手稿，而是一叠从廉价文具店买来的方格纸。
纸上没有写连贯的文字，只有零散的词句、箭头、问號，以及一些简单到近乎幼稚的图示。
“信息……”
她低声念出这个词，笔尖在方格纸上写下它，然后画了一个圈。
什么是信息？
一句话，一个想法，一段记忆，一个数学公式，一幅画的构图，一首诗的韵律……
这些都是信息。
它们无形无质，不占据空间，没有重量。
但它们可以传递，可以存储，可以被理解，可以……影响。
一个命令的信息，可以让军队开拔。
一个谣言的信息，可以引发市场恐慌。
一个理论的信息，可以改变科学进程。
信息通过媒介（语言、文字、图像、符號）和接收者（具有理解能力的个体）的互动，间接地撬动现实。
但它本身，无法直接作用於物质世界。
你不能用爱这个信息概念去举起一块石头，也不能用悲伤的旋律去熄灭火焰。
信息需要载体，需要转换，需要执行者。
那么，源石记录的信息，是什么层次的？
它显然不止记录了物理参数——温度、压力、电磁波。
它记录了攻击意图，记录了未来可能性的预兆波纹，甚至……
可能记录了“何物朝向死亡”这种诡异现象的“调用协议”或“触发条件”。
这些信息，有些是“已发生事实”的抽象，有些是“潜在可能性”的捕捉，有些则更像是……
“规则描述”或“功能定义”。
后者，让普瑞赛斯联想到了一些更遥远、更抽象的东西。
她的目光落在书桌角落，那里放著一本从大学图书馆借来的、一本科普小册子。
虽然这个世界的科技树在罗塞尔的影响下点向了蒸汽朋克，但基础逻辑——
齿轮、连杆、穿孔卡片代表的“是/否”——
依然遵循著某种底层的、与她的故乡世界共通的数学原理。
程式设计师。
这个词汇跳入她的脑海。
在穿越前的世界里，程式设计师用代码——
一种高度结构化、逻辑严密的信息，来创造“不存在於现实”的东西。
一段代码，本身只是文本，是信息。
但当它被编译器翻译，被计算机执行，它就能在虚擬世界中创造出一个角色、一个场景、一场战斗，甚至一整套经济系统和物理法则。
代码定义规则，规则驱动表现。
代码可以写出一个“理论上”能举起万斤巨石的虚擬角色，只要规则允许。
代码可以模擬一场毁灭星系的爆炸，只要算力足够。
代码创造的事物，在“虚擬实境”的层面，可以拥有近乎真实的影响力——
影响其他虚擬实体，改变虚擬环境。
那么，如果……存在一种媒介或处理”，其执行层面，不是虚擬的电子世界，而是……现实本身呢？
如果源石，不仅仅是记录信息，还能在某种条件下，理解並执行某些特定类型的、高度抽象的信息指令呢？
比如，一条定义了“目標存在信息结构脆弱，符合抹除条件”的“判定指令”。
然后，它调用了与之关联的、存在於现实背面或规则层的某种执行机制——
“何物朝向死亡”。
於是，现实被按照信息的描述改写了。
袭击者被“抹除”。
就像程式设计师写了一段刪除文件的代码，作业系统执行了它，文件就从磁碟上消失了。
在这个比喻里，源石可能同时扮演了“编译器”、“部分运行库”以及“特殊硬体接口”的角色。
而“普瑞赛斯”这个名字，她的意识，她的认知，可能就是最高权限的“用户”和“指令输入源”。
这个猜想让她脊背发凉，却又隱隱感到一种冰冷的兴奋。
如果这是真的，那么源石的潜力將远超想像。
它可能是一个能够直接以“信息”干涉“现实”的……终极工具。
但问题也隨之而来：
第一，“权限与代价”。
使用这种力量，是否需要支付代价？
是否会污染自身？
“何物朝向死亡”的显现，是否就是一种“副作用”或“调用记录”？
第二，“信息格式与规则”。
源石能理解和执行的“信息指令”，其“语法”和“语义”