空气里瀰漫著旧纸张、油墨和埃德蒙·格林廉价雪茄的混合气味。
普瑞赛斯坐在办公桌对面的椅子上，姿態端正。
她换下了学生装，穿著昨天新买的深灰色日常连衣裙，剪裁简洁，领口繫著一条银灰色的丝质领饰——正是用昨天那小块丝绸边角料匆忙缝製的。
棕发依旧用黑色发箍规整地拢在脑后，整个人看起来比上次见面时少了几分学者的刻意，多了些属於年轻女性的清爽利落。
埃德蒙·格林坐在办公桌后，夹鼻眼镜后的目光在合同条款和眼前的年轻作者之间来回移动。
他面前摊开著两份文件：一份是《在那一片片紫色之间》的出版合同草案，另一份是简单的稿酬计算单。
“德谬歌女士，”埃德蒙清了清嗓子，將合同草案推到她面前，“这是根据我们上次谈话后擬定的合同。请您过目。”
“主要条款包括：鳶尾花出版社获得该作品在北大路范围內的独家出版权，期限为十年。”
“版税按实际销售册数的净收入百分之八计算，每半年结算一次。
“您需要配合进行必要的、合理的文字修改，但核心內容和观点需经您同意。
“首印量暂定为一千册……”
普瑞赛斯接过合同，目光平静地扫过那些密密麻麻的条款。
她不是法律专业人士，对出版行业的惯例也知之甚少。
百分之八的版税率是高是低？
十年独家出版权是否合理？
首印一千册对於一部可能引发爭议的小说意味著什么？
她缺乏判断的基准。
但她的表情没有任何变化。手指轻轻翻动纸页，仿佛在认真阅读，实则大脑在快速权衡。
几天前在蓝雪球酒吧拿到的那笔巨款。
那是一笔远超她预期的巨款，足以支付她未来数年的生活费，甚至支撑一次前往迪西海湾的隱秘旅行。
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有了这笔钱打底，眼前这份出版合同带来的收入，无论是多是少，都显得不那么紧迫和重要了。
它更像是一层必要的“身份掩护”——
一个文学院学生通过正当写作获得收入，合情合理，能解释她经济来源的改善，也能为她后续可能进行的“研究”和“旅行”提供表面上的理由。
更重要的是，出版本身，就是她计划的一部分。
让《在那一片片紫色之间》进入公眾视野，让那些关於荒原、精魂、血誓的隱喻性描写流传出去，本身就是一种试探，一个信號。
“格林先生，”普瑞赛斯抬起头，將合同轻轻放回桌上，声音平稳，“条款我看过了。我没有异议。”
埃德蒙明显愣了一下。
他预想过对方可能会对版税率提出疑问，或者对修改权有所保留，甚至可能因为首印量太少而表示不满。如此爽快的接受，反而让他有些措手不及。
“呃……您確定吗？关於版税比例，如果您觉得……”
“百分之八可以接受。”
普瑞赛斯打断了他，语气依旧平静，“我相信您作为出版人的专业判断。至於修改...”
她顿了顿，“只要不违背作品的核心精神和我在面谈时阐述的意图，细节上的调整我可以配合。”
埃德蒙看著她，镜片后的眼睛眨了眨，最终化为一声轻微的嘆息，不知是放鬆还是感慨。
“德谬歌女士，您是我见过最……乾脆的作者。”他拿起笔，在合同上籤下自己的名字，然后推过来，“那么，如果您確认无误，请在这里签名。稿酬方面……”
他指了指旁边那张计算单，“根据合同，我们会先支付一笔五十镑的预付款，后续版税按销售情况结算。这是预付款的支票。”
一张印著霍纳奇斯街商业银行字样的支票被推到普瑞赛斯面前。
普瑞赛斯看了一眼支票，点了点头。
这个报酬对於普通学生而言是一笔不小的数目，足以支付几个月的生活费。
但比起她床板下的那笔钱，確实不算什么。
她拿起笔，在合同指定的位置签下了“德谬歌”这个笔名。
“合作愉快，德谬歌小姐。”
他收起自己那份合同，將属於作者的那份连同支票一起递给她，“我们会儘快安排排版和印刷。预计两个月內，您就能看到成书了。”
“期待看到它。”普瑞赛斯接过合同和支票，妥善地放进隨身携带的皮质文件夹里。她站起身，“那么，我就不多打扰了。”
“请稍等，”埃德蒙也站了起来，从抽屉里取出一个精致的信封，“这是佛尔思·沃尔小姐托我转交给您