微微挑眉，语气平淡，“金孔雀赌场，巴蓬，狂犀的名头…能在这么短时间里，干净利落地把东西拿到手，可不只是碰巧。”

    她显然已经知道了事情的全部经过，包括方默应对巴蓬和可能牵扯到狂犀的细节。

    “年轻人，胆色不错，分寸也拿捏得好。”木姐评价道，听不出是赞赏还是陈述事实，“听说你刚来勐拉没多久？”

    “是。”方默回答。

    “为什么来塔兰？”木姐的问题很直接。

    方默心中早有准备，按照与阿炳商定的说辞，平静回答：“在国内惹了麻烦，待不下去了，想来这边找条活路，搏个前程。”

    这话半真半假，也是大多数亡命徒来塔兰的标准答案。

    木姐看着他，眼神深邃，似乎想从他脸上看出更多东西。方默维持着表面的平静，内心却紧绷着。他知道，这是最关键的时刻，任何一丝破绽，都可能前功尽弃。

    “活路有，前程也有。”木姐缓缓开口，语气听不出情绪，“就看你怎么选，有没有本事走。”

    她顿了顿，端起桑叔适时递上的茶杯，轻轻吹了吹热气：“阿炳跟我提过你，说你是个能做事的。这枚戒指，算你立了一功。我木云说话算话，有功必赏。”

    她放下茶杯，目光再次落在方默身上，带着一种审视和衡量：“我手下，不缺能打能杀的人，缺的是有脑子、懂分寸、能独当一面的人。陈默，我给你个机会。”

    “请木姐吩咐。”方默沉声道。

    “城西有家‘快活林’歌舞厅，原来的管事人老了，想回老家养老。”木姐语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“那里情况有点复杂，靠近罗家的地盘，三教九流的人都有。你去接手，把它管起来。利润我要看到增长，场子我要看到太平。能做到吗？”

    这不仅仅是一个场子，更是一个考验，一个烫手山芋。靠近罗家地盘，意味着冲突风险极高；三教九流，意味着内部管理复杂。

    阿炳在一旁听得都有些变色，显然知道那里的水有多深。

    方默几乎没有犹豫，迎着木姐的目光，斩钉截铁：“能。”

    一个字，干脆利落，充满了自信与决断。

    木姐眼中终于闪过一丝几不可察的欣赏。她喜欢有锐气、有担当的年轻人。

    “好。”木姐点了点头，“桑叔会给你安排人手和启动资金。具体怎么做，你自己决定。我只看结果。”她挥了挥手，示意谈话结束。

    “谢谢木姐！”阿炳赶紧拉着方默起身道谢。

    桑叔走上前，对阿炳和方默做了一个“请”的手势：“炳叔，陈先生，请随我来办理交接。”

    离开客厅，走到院子里，阿炳才长长舒了一口气，用力拍了拍方默的肩膀，兴奋地低语：“兄弟！咱们这下算是攀上高枝了！快活林虽然麻烦，但也是个实权位置！好好干，前途无量！”

    方默的脸上却没有太多喜色。他回头看了一眼那栋安静而威严的主宅。

    木姐的客厅，平静之下是深不见底的潭水。这次的“奖赏”，与其说是机遇，不如说是一场更严峻、更直接的考核。他已经被推到了与罗家势力摩擦的最前沿。