阿炳的越野车停在街对面，他没有下车，只是隔着车窗指了指那栋楼，对方默说：“就是这儿了。老陈（原管事）待会儿跟你交接。兄弟，这地方是个泥潭，水浑得很，以前老陈靠着和稀泥勉强维持。现在交给你，木姐看着，罗家那边也盯着，是龙是虫，就看你自己的本事了。”他拍了拍方默的肩膀，语气复杂，既有期待，也有一丝不易察觉的等着看戏的意味，“我还有点别的事，就不陪你进去了。搞不定的时候…你知道在哪儿找我。”
说完，车子便发动，汇入了车流。
方默独自一人站在街边，看着对面的“快活林”。空气中弥漫着廉价香水、酒精和一丝若有若无的腐败气味。这里比他想象的还要破败和混乱。
他整了整那身依旧不太合身的西装，迈步走了过去。
打瞌睡的保安被脚步声惊醒，懒洋洋地抬起眼皮，看到方默，皱了皱眉，语气不善：“喂，干嘛的？还没营业呢！”
“我找陈管事。”方默平静地说。
“陈管事？”保安打量了他一下，似乎觉得他不像来消费的，“等着。”他拿起对讲机，含糊地说了几句。
不一会儿，一个穿着皱巴巴衬衫、头发花白、眼袋深重的中年男人从里面快步走了出来，脸上堆着热情却难掩疲惫的笑容：“是陈默，陈先生吧？哎呀，可把您盼来了！我是老陈，快请进，快请进！”
老陈引着方默走进歌舞厅。内部光线昏暗，充斥着隔夜烟酒和清洁剂混合的怪味。大厅里桌椅摆放凌乱，舞台上的设备蒙着灰，地毯上污渍斑斑，几个服务生正无精打采地做着简单的清洁，看到老陈带着一个陌生人进来，都投来好奇和审视的目光。
“条件简陋，让陈先生见笑了。”老陈搓着手，把方默引到角落一个相对干净的卡座，“您先坐，我让人泡茶。”
“不用麻烦了，陈管事。”方默坐下，目光扫过整个大厅，“直接交接吧。”
老陈愣了一下，似乎没想到方默这么直接，连忙点头：“好，好！陈先生真是爽快人！”他拿出一叠账本、钥匙和一些文件，“这是所有的账目、合同、设备清单和钥匙。场子里现在有保安六个，服务生八个，后厨五个人，加上我，一共二十个人。这是名单。”
方默接过那叠厚厚的、有些卷边的账本，随手翻看起来。账目混乱，收支不清，明显有很多糊涂账和猫腻。他脸上没什么表情，只是快速浏览着。
老陈在一旁有些紧张地观察着他的脸色，试探着说：“陈先生，这地方…情况比较特殊。靠近罗家那边，经常有他们的客人过来玩，有时候…难免有点小摩擦。收入嘛，也就勉强维持开销，给兄弟们发完工资，也就没多少剩余了…”
方默合上账本，抬眼看他：“木姐的规矩，抽成是多少？”
老陈咽了口唾沫：“按…按理说是三成。但最近生意不好，我都是按两成半上交的，木姐那边…也没说什么。”
方默没接这话茬，转而问道：“场子里，现在谁说话比较管用？”
老陈犹豫了一下，指了指不远处一个靠在吧台边、身材高大、留着寸头、眼神有些凶狠的壮汉：“那是负责看场的，叫阿强，跟了我几年，手底下有几个人，还算…还算镇得住。”
那个叫阿强的壮汉似乎感受到了目光，也朝这边看了过来，眼神带着明显的挑衅和不屑，与方默的目光在空中短暂交锋，随即冷哼一声，扭过头去。
方默心中了然。看来这快活林，内部也是山头林立，这个阿强，显然是个刺头。
就在这时，门口突然传来一阵喧哗和吵嚷声。
“妈的！老陈呢？给老子滚出来！”一个嚣张的声音吼道。
只见四五个穿着花里胡哨衬衫、流里流气的年轻人闯了进来，带头的是个染着黄毛、戴着夸张金属项链的瘦高个，一脸跋扈。
老陈脸色一变，赶紧起身迎了上去，脸上堆起讨好的笑容：“哎呦，是丧狗哥啊！什么风把您吹来了？快请坐，我让人给您上酒！”
那个叫丧狗的黄毛一把推开老陈，骂骂咧咧：“少他妈废话！老陈，这个月的‘清洁费’，该交了吧？拖了好几天了，当我们是开善堂的？”
老陈腰弯得更低了，陪着笑：“丧狗哥，再宽限几天，就几天！最近生意实在是不好…”
“不好你妈！”丧狗一口痰吐在地上，“整个城西，谁不知道我们‘和义堂’罩着？让你交钱是给你面子！今天不把钱拿出来，信不信我把你这破场子给砸了！”
他身后的几个混混也跟着起哄，撸胳膊挽袖子，气势汹汹。
大厅里的服务生和保安都吓得躲到了