然有点堵，想说点什么，却一个字也吐不出来。

    胖老头在一旁看着，捋了捋下巴的肥肉，眼神复杂，半晌才叹气道：“行了，算你两金五十五银，还差四十五银。” 他从柜台下摸出一张发黄的麻纸，铺在台上，纸上密密麻麻写着繁体小字，“这是封信，你帮我把《施毒术》送到盟重土城的周掌柜手里，他在土城东街，送过去，我给你减五十银。”

    “五十银？” 陈默挑眉，指尖敲了敲麻纸。

    “嫌少？” 胖老头瞪眼。

    陈默沉默了一瞬，扭头看铁牛，铁牛正眼巴巴地看着他，眼睛里明晃晃写着 “去！俺能打！”，连嘴角的糖渣都忘了擦。陈默转回头，看着胖老头，语气平静却没半点商量：“一百银。”

    “你小子敢坐地起价？” 胖老头的手指狠狠敲着柜台，“五十银已是顶天了！”

    “我这三枚虎蛇胆，品相是上等，你拿到别处卖，一枚至少一百五十铜，三枚就多赚九十铜，红蛇胆也比市价好，你在我身上早赚够了。” 陈默语速不快，字字清晰，“路费一百银，不二价，要么我不买了，蛇胆我另找买家。”

    胖老头瞪着陈默看了半天，忽然嗤笑一声，挥了挥袖子，一脸无奈：“罢了罢了，一百银就一百银！但丑话说在前头，这书你得贴身放着，亲手送到，丢了、湿了、被抢了，你十个脑袋都赔不起！”

    “成交。” 陈默点头。

    胖老头从柜台下摸出一块厚实的油布，把《施毒术》和信裹了三层，裹得严严实实，递到陈默手里：“贴身放着，别大意。” 陈默接过来，塞进怀里，贴着那枚桃木护身符，温热的触感透过粗布传来，心里踏实了不少。

    胖老头又把柜台上的铜板银币扒拉到陈默面前：“这是你的，点清了。” 陈默数了数，两金五十银，还有几十枚铜板零头，全装进布袋系在腰上。

    “走吧。” 陈默对铁牛说。

    铁牛站起来，走到门口又回头，眼巴巴盯着柜台上剩下的最后一串糖葫芦。陈默失笑，又掏出三枚铜板买了下来，递给他。铁牛接过糖葫芦，咧嘴笑成了傻子，一口一个，甜得眼睛都眯了。

    两人走出聚书斋，阳光照在巷子里，把两人的影子拉得一长一短，一个瘦得精干，一个壮得像山。胖老头站在柜台后，看着那两个背影消失在巷口，摇摇头，自言自语：“这俩小子，有点意思。”

    走出巷子，铁牛三两口啃完糖葫芦，舔着竹签凑到陈默身边，瓮声问：“兄弟，盟重远不？”

    “远。”

    “有多远？”

    “穿毒蛇山谷中部，两天山路。”

    “那有啥？” 铁牛攥了攥手里的斧头，一脸不在乎，“俺能打！”

    “路上有虎蛇，有半兽人，可能还有别的更凶的。” 陈默说。

    铁牛想了想，抬头看他，眼睛亮晶晶的：“你怕不？”

    陈默没答，只是抬手摸了摸怀里的油布包，又摸了摸那枚护身符，指尖传来熟悉的触感。怕，怎么不怕？但他更怕一辈子困在银杏山谷，一辈子只会一个治愈术，一辈子做个任人欺负的小道士。

    他抬眼看向比奇城的城门，目光坚定：“走吧，先买东西，药、干粮、备点装备。”

    铁牛点点头，乖乖跟在他身后，铁塔似的身子寸步不离。太阳挂在头顶，晒得青石板路发烫，远处的叫卖声、打铁声混着小孩的嬉闹声飘来，陈默走在前头，步子不快，却格外稳。

    城门在望，门外是通往毒蛇山谷的土路，路的那头是盟重，盟重的那头是未知。但陈默没回头，只是一步一步，坚定地往前走，身后的铁牛像座可靠的山，始终跟着。