天还没亮，街道上就挤满了人。
男女老少，不论贵贱，都端着水盆、提着水桶，笑着闹着往对方身上泼。
水花四溅，在晨光中折射出七彩的光芒，落在地上汇成溪流，顺着石板路的缝隙流淌，发出哗啦啦的轻响。
空气里弥漫着水的清凉，还有各种混杂的气味——泼洒的米酒，摔碎的陶罐，人群身上的汗，路边小摊烤着的竹鼠和竹虫。那些香味飘散开来，勾得人食指大动。有人一边被泼水一边啃着烤竹鼠，狼狈又满足。
淮浈站在人群中，浑身已经湿透。
他穿着一身粗布衣裳，是源麟让人准备的，洗得发白，袖口磨出了毛边，领口还有一处缝补过的痕迹。衣裳有一股淡淡的霉味，像是在箱底压了很久。头发随意扎着，脸上抹了些灰，看起来就是个普通的南疆年轻人——像阿珍那样的。腰间的短剑藏在衣裳下面，贴着皮肤，冰凉。
他知道这把剑的来历。源麟说这是阿珍生前用过的，可他不信。剑身太新了，剑柄上没有任何使用过的痕迹。这是一把新剑，只是故意做旧了而已。
可他没有选择。
他只能带着这把剑，去做源麟要他做的事。
人群很密，挤挤挨挨。有人撞到他身上，笑着泼他一瓢水，然后跑开。冰凉的井水从领口灌进去，激得他后背一僵。有人拉着他的手，要和他一起跳舞。他只能笑着摇头，继续往前挤。那些人的手很热，笑容很真，可他一个都不能回应。
他只是一个刺客。
一个来杀他们王上的刺客。
走了约莫一炷香的工夫，他看见了那座高台。
台子搭得不高，只到一人多，用竹木搭成，四周装饰着五彩的布幔，在风中轻轻飘荡。布幔上绣着南疆的神兽——鹰、蛇、虎、鸟，每一种都栩栩如生，随着风摆动的时候像是在活过来。台上摆着一张供桌，桌上放着三只巨大的陶罐，罐口用红布封着，红布上绣着金色的符文，在阳光下闪闪发光。
台下已经围满了人。
孩子们骑在父亲肩上，伸长脖子往台上看，眼睛亮晶晶的。老人们挤在前排，脸上带着虔诚的笑，嘴里念念有词，像是在祈祷。年轻姑娘们穿着节日的盛装，花花绿绿的裙子，头上插着鲜花，三五成群，叽叽喳喳地说着话。小伙子们故意往她们身边挤，惹来一阵笑骂。
淮浈挤到人群前排，站定。
他抬起头，看着那座空荡荡的高台。
阳光照在布幔上，把那些五彩的颜色投在他脸上，明明灭灭。
有人从他身边挤过，踩了他的脚，他也没动。
快了。
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巳时三刻，鼓声响起。
那是十二面大鼓同时敲响的声音，沉闷而有力，一下一下，震得人心头发颤。鼓声从广场中央传开，传遍整座城池，连远处的山都传来隐隐的回响。
人群安静下来，所有人的目光都投向高台。
一队人从王殿的方向走来。
走在最前面的是八个精壮的武士，赤着上身，露出古铜色的皮肤和结实的肌肉。腰间佩刀，刀鞘上镶着银饰，走起来叮当作响。他们的目光警惕，扫视着人群，像是要把每一个可疑的人揪出来。他们登上高台，分列两侧，站得笔直，像八尊雕像。
接着是十二部的首领。
他们穿着各自的礼服——银月部的水蓝色长裙，裙摆拖在地上，像一片流动的湖水；白鹿部的兽皮袍子，毛茸茸的，在阳光下泛着光泽；火岩部的粗布短褐，虽然简朴，却干净整齐；黑岩部的石色长衫，灰扑扑的，像是刚从山里走出来……他们依次登台，站在武士身后。
淮浈看见了兰长老。
老人家今天穿得整齐了些，但还是那副不爱搭理人的表情。他站在台上，目光散漫，像是根本没把这场仪式放在心上。淮浈想起他铸的那把剑，想起他说的那句话——“我只是一介铁匠，不掺和这些破事。”
可他现在站在这里，站在源麟的阵营里。
身不由己。和淮浈一样。
最后，南蛮王出现了。
柳豪穿着一身隆重的王袍，深青色，绣着金线，在阳光下闪闪发光。那金线绣的是展翅的雄鹰，一只一只，铺满了整件王袍，随着他的走动，那些鹰像是在活过来。头戴金冠，冠顶插着一根长长的羽毛——那是鹰的羽毛，金翎谷的鹰。那根羽毛在风中轻轻颤动，像是在和他点头。
腰系玉带，玉带上挂着一串骨饰，走起来叮当作响。那些骨饰是历代南蛮王的遗物，每一件都有一个故事。他一步一步走上高台，步伐沉稳，脸上带着温和的笑。
他抬起手，向台下的百姓挥手致意。
人群欢呼起来，声音震天。
“王上万岁！”
“泼水节快乐！”