殿中安静了一瞬。

    然后青鸾部的族长开口了。她是个三十来岁的女子，生得娇媚，说话声音软糯，可那双眼睛里满是算计。

    “王上，您这话说了三年了。可这三年，咱们的日子越过越难。火岩城的矿卖不出去，金翎谷的商路断了，青藤城的药材积压成山。您说自治，可自治的结果就是各过各的，谁也帮不了谁。”

    她顿了顿，看向柳豪。

    “大长老说，统一之后，开商路，通贸易，让南疆富起来。这话，您不爱听，可老百姓爱听。”

    柳豪看着她，目光沉静。

    “青鸾族长，你觉得源麟会开商路？”

    青鸾族长一怔。

    柳豪继续说：“他开商路，是为了让南疆富起来，还是为了让你们听他的话？火岩城的矿，统一之后谁说了算？金翎谷的商路，统一之后归谁管？青藤城的药材，统一之后卖给谁？”

    他站起身，走下王座。

    “你们以为他许的那些好处，是白给的？等他把权力都收上去，你们还是现在这个你们吗？”

    殿中鸦雀无声。

    青鸾族长低下头，不敢接话。

    白鹿部的族长忽然开口。他是个沉默寡言的老者，一直站在角落里没说话。此刻开口，声音苍老却有力。

    “王上说得对。”

    众人看向他。

    白鹿族长拄着一根木杖，走到殿中央。他年纪比在场所有人都大，满脸皱纹，可那双眼睛依旧清明。

    “老夫活了八十年，见过三个王。柳豪的父亲、祖父、曾祖父，老夫都见过。”他看着众人，“他们从没说过要改祖宗的规矩。因为规矩改一次，就会改第二次，改第三次。改到最后，十二部就不是十二部了。”

    他看向兰长老。

    “火岩城，你家的矿脉，是祖上传下来的。统一之后，还是你家的吗？”

    兰长老沉默。

    他又看向金翎族长。

    “金翎谷，你家的鹰，是祖上传下来的。统一之后，还是你家的吗？”

    金翎族长也沉默了。

    白鹿族长看着所有人，一字一句道：

    “源麟要的不是你们听他的，是要你们的命根子。你们想清楚了。”

    殿中陷入死一般的寂静。

    良久，赤蛇部的族长开口了。他是个精瘦的中年人，一双三角眼透着阴冷。他一直没说话，此刻开口，声音像蛇吐信子一样。

    “白鹿老叔，您说得都对。可咱们也得活啊。商路断了，粮食进不来，族人吃什么？您白鹿原靠打猎，能吃饱。咱们赤蛇岭靠什么？靠养蛇？蛇又不能当饭吃。”

    他看向柳豪。

    “王上，您说自治。可自治也得有饭吃。您给咱们饭吃吗？”

    柳豪看着他，没有说话。

    赤蛇族长继续说：“大长老许我们开商路，许我们通贸易，许我们吃饱饭。您呢？您给什么？”

    柳豪沉默了很久。

    然后他说：“本王给不了。本王只有一句话——十二部自治，是祖宗的规矩。本王不会改。”

    赤蛇族长笑了，那笑容有些凉。

    “那您就别怪我们，自己找活路了。”

    他说完，转身往外走。

    走到门口，他忽然停下脚步，头也不回地说：

    “王上，我敬您是王。可敬不能当饭吃。”

    他推门而出。

    殿中又是一阵骚动。

    黑岩族长看看左右，也跟着往外走。青鸾族长犹豫了一下，也跟了上去。金翎族长拄着拐杖，慢吞吞地往外走，始终没有看柳豪一眼。

    兰长老站在原地，看着柳豪，欲言又止。

    最后他也走了。

    银月部族长走到柳豪身边，轻轻握住他的手。

    “王上……”

    柳豪摇摇头，没有说话。

    他只是望着那扇敞开的大门，望着那些人离去的背影，望着空荡荡的王殿。

    十一位首领，走了六个。

    剩下的五个——银月、白鹿、还有那几位一直没说话的中立者——站在那里，面面相觑。

    谁也不知道该说什么。

    柳豪转身，走回王座，缓缓坐下。

    他抬起头，望着那些石柱上的图腾，望着那些沉默的野兽，望着那些见证了三百年历史的古老雕刻。

    “散了吧。”他说。

    众人行礼，默默退下。

    王殿里只剩下柳豪一人。

    他坐在那里，一动不动。

    很久很久。

    -

    牂牁城，大长老府邸。

    密室中燃着安神的檀香，烛火摇曳，将墙上那些古老的符文照得忽明忽暗