焉歆瑶皱眉，开口问道：“长老为何不请南巫族的人来处理？他们擅长驭兽，对付这种东西应该比我们在行。”
兰长老嗤笑一声，摆摆手。
“你以为我没找过？那畜生刚来的时候，我就派人去雾隐城请过折无砚那丫头。
她来了，往洞口一站，看了半天，跟我说：‘兰叔，这东西不是普通野兽，是被人用蛊术养过的，我们南巫族的驭兽术对它没用。’说完就走了。”
众人面面相觑。
“蛊术？”雯墨卿皱起眉头。
兰长老点头，神色变得凝重起来。
“我后来打听过，这畜生八成是从南巫族内部跑出来的试验品。他们那些玩蛊的，经常养些乱七八糟的东西，养废了就扔。这头可能是逃出来的，他们自己都不想管，嫌丢人。”
他顿了顿，语气里带着几分不满。
“折无砚那丫头回去后就没下文了，我总不能去雾隐城跪着求他们吧？而且就算他们肯来，我也不想欠他们人情。南巫族那帮人，看着中立，其实比谁都精。他们要是帮了我，以后肯定要我还人情。我可不想掺和他们那些破事。”
他看着淮浈，目光里带着审视。
“你们是外人，交易一笔勾销，谁也不欠谁。怎么样？敢不敢接？”
胖七脸都白了，小声嘀咕：“怪物……蛊术……我能不能不去……”
朝烟乔闭着眼，用“串”感知着什么。片刻后，她睁开眼，冲淮浈点了点头。
“有东西。很重，很沉，心跳很慢。在很深的地方。”
焉歆瑶的手按上剑柄，目光坚定。
啊秋坐在角落里，蒙着白布的眼睛看不见任何表情，
他没有说话，他说不出话，可他的动作已经表明了一切。
淮浈看着他，又看向窗外那座黑漆漆的山峰。
他想起苏空，想起她倒在血泊里的样子，想起她最后看他的那一眼。
他要给她最好的剑。
他回过头，看向兰长老。
“成交。”
兰长老大笑，一巴掌拍在淮浈肩膀上，力道大得淮浈身子一晃。
“好！有胆量！老夫就喜欢这种爽快人！”
他转身走到一旁，从柜子里拿出一个包袱，扔给淮浈。
“这里面有几根火把，一些干粮，还有一些解毒的药。矿洞里可能有毒瘴，你们小心点。”
淮浈接过包袱，点头道谢。
兰长老又看向啊秋，目光在他身上停留片刻。
“那小子，是哑巴？”
淮浈摇头：“不是天生哑。他受了伤，舌头没了。”
兰长老愣了一下，神色变得复杂起来。他沉默了一会儿，只说了一句：“等你们办完事回来，老夫等着。”
没有多余的安慰，也没有多余的承诺。但这句话本身，已经足够。
众人起身告辞。
走出石殿，外面天色已暗。满城的锻造声还在继续，叮叮当当，此起彼伏。
胖七缩着脖子，小声嘀咕：“怪物……蛊兽……一万二千两……我怎么就跟你们来了呢……”
朝烟乔看着她，嘴角微微弯了弯。
焉歆瑶擦拭着剑刃，目光沉稳。
啊秋跟在后面，一步一步走得很稳。
他的眼睛蒙着白布，看不见任何东西，可他走得比谁都坚定。
淮浈站在街边，望着远处那座黑漆漆的山峰。
月亮升起来了，惨白的月光照在山峰上，把那黑洞照得更加阴森。
他不知道里面有什么，不知道能不能活着回来。
但他知道，苏空的剑，他一定要拿到。
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回到客栈，众人围坐在一起。
雯墨卿说：“矿洞我知道，以前是个铁矿，后来挖空了就废弃了。里面地形复杂，岔路多，容易迷路。”
焉歆瑶问：“那个怪物，到底是什么？”
雯墨卿摇头。“不知道。但从兰长老的描述看，很可能是一头蛊兽。南巫族的人会用蛊术控制野兽，让它们变异，变得更强壮、更凶残。有时候控制不住了，它们就会跑出来。”
胖七哆嗦着说：“那咱们打得过吗？”
朝烟乔睁开眼，说：“我能听见它的心跳。它很大，但动作慢。如果找到它，我们能提前知道它在哪儿。”
焉歆瑶说：“臣会护住大家。”
啊秋坐在角落里，没有说话，也说不出话，用力地点了点头。
淮浈看着他，忽然想起一件事。
他走到啊秋面前，蹲下来，与他的视线平齐。
“啊秋，这次去矿洞，可能会很危险。你不用去。”