雪越往北走越深，山越往高爬越险。
可就在这片无人敢至的雪山深处，有一处凹陷的山谷，四面环山，挡住了最烈的风雪。谷底有一片湖泊，湖水终年不冻，升腾着袅袅白雾。湖泊周围，错落着几十间木屋，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
这里，就是影落生花。
三百年来，中原人只听过这个名字，从未有人真正找到过。
木屋群里最大的一间，是首领的住所。
文书坐在火塘边，手里捧着一卷竹简，眉头微皱。他今年二十八岁，面容温和，眼神里却总带着一丝不确定。老首领走后，他就成了部落的新首领。
可他不知道自己能不能做好。
“文书哥！”
门被推开，一个姑娘蹦蹦跳跳地跑进来。她叫休一白，文书的妹妹，十八岁，大大咧咧，整天没个正形。
文书抬头看她，无奈地叹了口气。
“说过多少次了，进来要敲门。”
休一白撇嘴：“敲什么门，又不是外人。”
她身后跟着另一个姑娘，是棋子，部落的巫女，也是十八岁。她比休一白安静得多，脸上总是带着浅浅的笑。
“文书哥，一白是来叫你吃饭的。”
文书放下竹简，站起身。
“走吧。”
三人走出木屋，往湖边走去。
湖边架着几口大锅，锅里煮着热腾腾的粥。几个妇人正忙着搅动锅里的粥，孩子们在湖边追逐打闹，笑声清脆。
休一白跑过去，一把抱住一个小孩，转了好几圈。
“小十三，想姐姐没？”
小孩咯咯直笑。
棋子站在湖边，望着那片不冻的湖水，轻声说：
“文书哥，你说他们到边关了吗？”
文书走过去，站在她身边。
“应该到了。”
棋子低下头，声音更轻了。
“他们……会回来吗？”
文书没有说话。
他不知道。
老首领带走了部落里最精锐的青壮，说是去找皇帝。他不知道他们为什么要去，也不知道他们能不能回来。
他是首领了。
他不能怕。
休一白跑过来，一把搂住棋子的肩膀。
“哎呀，你想那么多干嘛？他们那么厉害，肯定没事的！”
棋子被她晃得东倒西歪，忍不住笑了。
“好了好了，别晃了。”
休一白这才松手，又跑去追小十三了。
文书看着妹妹的背影，嘴角微微上扬。
这孩子，永远长不大。
傍晚，部落的人聚在最大的木屋里，围着火塘吃饭。
火塘上架着一口大锅，锅里煮着野菜和风干的肉，香气四溢。每人手里捧着一个木碗，一边吃一边聊天。
休一白嘴里塞得满满的，含糊不清地说：
“文书哥，咱们什么时候去采影落花？”
木屋里瞬间安静下来。
文书瞪了她一眼。
休一白这才意识到自己说漏了嘴，连忙捂住嘴巴。
棋子低下头，假装没听见。
文书沉默了片刻，然后说：
“过几天。”
休一白眨眨眼，不敢再问了。
夜深了，众人散去。
文书独自坐在火塘边，看着跳动的火焰发呆。
棋子悄悄走进来，在他身边坐下。
“文书哥，一白不是故意的。”
文书摇摇头。
“我知道。只是……影落花的事，不能让太多人知道。”
棋子点点头。
影落花，是影落生花最大的秘密。
那是一种只生长在雪山深处的花，通体雪白，晶莹剔透，十年才开一次花。它必须生长在最寒冷的地方，稍微暖一点就会枯死。每次开花，只有七天。
用影落花煮水服用，可以延寿五十年。
但这件事，只有部落里的少数人知道。
因为落影花太珍贵，也太脆弱。
棋子轻声问：“文书哥，咱们今年还采吗？”
文书沉默了很久。
“采。但只采一朵。”
棋子看着他。
文书说：“老首领走之前交代过，无论发生什么，都要保住影落花的秘密。今年正好是第十年，如果不采，花就会谢。可如果采多了，万一被外人知道……”
他没有说下去。
棋子懂了。
她握住文书的手。
“文书哥，别怕。我会帮你的。”