老妇人看得目瞪口呆。
“小伙子，你这力气……”
朝花夕拾擦擦汗，咧嘴一笑：“俺别的不行，就是力气大。”
他劈完柴，扛起斧头，准备回去继续打麻将。
走到门口，他忽然回头。
“大娘，您会打麻将吗？”
老妇人点头。
朝花夕拾眼睛一亮。
“那您教教俺呗？俺想学。”
老妇人笑了。
“行。进来坐。”
朝花夕拾跟着她进了屋。
半个时辰后，他又输了。
他扛起斧头，出门找下一家。
就这样，朝花夕拾在边关城里过上了“打麻将—输钱—砍柴—再打麻将”的循环生活。
三天下来，他输了三两银子，砍了二十多家的柴。
整个边关城的人都认识他了，见了他就喊：“猛汉来了！快把柴拿出来！”
朝花夕拾也不恼，乐呵呵地砍柴，乐呵呵地打麻将。
春坞听说这事之后，沉默了很久。
然后她说：“随他去吧。至少他不打仗的时候，不惹事。”
逐风阿横没有说话。
他只是继续盯着沙盘，想着怎么烧粮草。
-
京城外三百里，芦苇荡。
淮浈和朝烟乔已经走了七天。
他们不敢走大路，只敢穿小路、钻林子，昼伏夜出，像两只惊弓之鸟。太后的追兵始终跟在后面，虽然甩掉了一批，可总会有新的一批补上来。
第七日黄昏，他们走到了一片芦苇荡前。
芦苇一眼望不到边，在夕阳下泛着金色的光。风一吹，芦苇沙沙作响，像是无数人在低语。
朝烟乔看着这片芦苇荡，忽然开口：
“陛下，这里……好像有人。”
淮浈看着她。
朝烟乔闭上眼，催动“串”。
片刻后，她睁开眼。
“芦苇深处有一个草棚，草棚里有人。一个男人，在数钱。”
淮浈愣了愣。
“数钱？”
朝烟乔点头。
淮浈沉默了片刻。
“走。进去看看。”
两人拨开芦苇，往里走去。
走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗。
一片空地上，搭着一个破旧的草棚。棚顶挂满了干鱼，棚前晾着渔网，棚门口蹲着一个人。
那人穿着一身破旧的渔夫衣裳，胡子拉碴，手里攥着一串铜钱，正在一枚一枚地数。
“九百九十七，九百九十八，九百九十九，一千……”
他数完一串，满意地点点头，把铜钱收进怀里，又掏出另一串。
淮浈和朝烟乔站在不远处，看着他数钱。
那人头也不抬，继续数。
“谁啊？”他问。
淮浈开口：“路过之人，想借个地方歇歇脚。”
那人终于抬起头。
他看了淮浈一眼，又看了朝烟乔一眼，然后低下头，继续数钱。
“歇脚可以。给钱。”
朝烟乔愣住了。
“给钱？”
那人点头，理直气壮。
“当然。这地方是我租的，你们站的地是我的，呼吸的空气是我的，连你们看见的那片芦苇，都是我种的。一个人五两，两个人十两。给钱就歇，不给钱就走。”
淮浈沉默了。
朝烟乔也沉默了。
他们见过贪财的，没见过贪财贪得这么理直气壮的。
就在这时，远处忽然传来一阵急促的脚步声。
朝烟乔脸色一变。
“陛下，有人来了。很多人。”
淮浈看向那个渔夫。
渔夫也停下了数钱，抬头望着芦苇荡的方向。
脚步声越来越近，很快，一群黑衣人冲出芦苇，将他们团团围住。
为首的黑衣人看见淮浈，眼睛一亮。
“皇帝！果然在这儿！”
渔夫看了看那群黑衣人，又看了看淮浈，忽然问：
“你是皇帝？”
淮浈点头。
渔夫沉默了片刻，然后问：
“那这些人，是来杀你的？”
淮浈又点头。
渔夫叹了口气，站起身。
“你们知不知道，你们吵到我的鱼了？”
为首的黑衣人愣住了。
“什么？”
渔夫指着芦苇荡：“