，最易驾驭。也最易——让人心疼。

    焉歆瑶在院中站了许久。

    剑柄上还残留着方才格挡时的震颤，那三人的剑法他认得——是御前侍卫的路数，他曾亲自参与过他们的训练。

    陛下，你在试我什么？

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    夜风吹过，院中的老槐树沙沙作响，几片枯叶飘落。

    脚步声响起，一个小太监躬身走近，手里捧着一个药瓶。那小太监面容清秀，眉眼低垂，一副老实本分的模样。

    “护国公大人，陛下听闻您今夜遇袭，特赐金疮药。”

    焉歆瑶接过，瓶身尚带余温。他抬眼望向皇宫方向，眸光复杂。

    “替臣谢恩。”

    小太监应了一声，躬身退下。转过回廊时，他的脚步顿了顿，回头看了一眼护国公府的灯火，目光里有一种说不清的东西。

    那是谢宛鹤。

    缩根门唯一的幸存者，在这深宫里，做着一个不起眼的小太监。

    他每日端茶送水，洒扫庭除，从不多嘴，从不多事，像一滴水融入了这片深不见底的池塘。

    他收回目光，消失在黑暗中。

    皇后寝宫，烛火摇曳。

    小乖诺悄然而归，在暮嘉面前跪下。

    “娘娘，护国公收下了陛下的药。”她垂眸，声音安静得像一潭死水，“但他在院中站了许久，一直望着皇宫的方向。”

    暮嘉倚在榻上，把玩着那卷黄绫，嘴角勾起一丝笑。

    “站得越久，心越乱。淮浈这步棋，走得急了。”

    夏鱼卷从屏风后转出，低声道：“娘娘，摄政王那边传话来，说时机未到，请娘娘稍安勿躁。”

    “他自然要我等。”暮嘉眸光一冷，“可我等得起，淮浈等得起，那位护国公——未必等得起。”

    她将黄绫收入袖中，望向窗外的月色。

    “去告诉摄政王，本宫有耐心。但别让本宫等太久。”

    夏鱼卷点头，正要退下，暮嘉又叫住她。

    “那个小乖诺，跟了我多久了？”

    夏鱼卷愣了愣，看向跪在地上的小乖诺：“三年了。”

    暮嘉点点头，没再说话。

    小乖诺始终低着头，一言不发。

    窗外的月光，照不进这深宫。

    御书房中，淮浈终于落下最后一子。

    白棋满盘皆输。

    他微微后仰，靠在椅背上，望着空荡荡的棋局，忽然轻声问：“一糊，你说，这世上可有真正忠心之人？”

    无人应答。

    淮浈笑了笑，自己答了：“有的。只是朕不配。”

    远处钟楼传来三更鼓响，悠悠荡荡，在夜色中飘散。

    鸣朝元年的第一个夜晚，无一人安睡。

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