朱标看了他一眼。

    “照实写。”

    书吏背脊一僵，笔尖立刻稳了些。

    第一根桩被拔出来时，泥里带出一股烂气。

    小吉子蹲在坑边，用细竹片拨了拨，又抬头道：“殿下，这坑底还有旧木屑，黑得厉害，像是原先那根桩烂在里头过。”

    朱标问：“能说明什么？”

    小吉子声音更低。

    “说明旧桩在这里站过很久，不像临时插地。”

    朱标点头。

    “也记。”

    朱元璋没有说话，只看着那片地。

    他越不说话，旁边那些西河口管事越站不住。

    陆长安领着人继续往前走。

    账上写这一片是上田。

    上田该有沟，该有水，该有好苗色。

    可脚下这块所谓上田，一路走过去，垄低得不像样。几处土面发白，苗根细弱，叶尖发卷，沟里有水痕，却没有水路真正走过的润色。

    倒是再往东边隔了几条浅沟，一块没有在这一页里写成上田的地，苗色反而明显更深，垄边湿润，草也少，像是这些年吃饱喝足。

    陆长安站在两块地中间，看看左边，又看看右边。

    “有意思。”

    朱元璋冷声道：“哪里有意思？”

    陆长安指了指账上那页。

    “纸上这块是上田，地上像半死。纸上那块没这么好看，地上倒像亲儿子。”

    小吉子低着头，悄悄补了一句：“陆公子，东边那块沟边有新铲痕。”

    陆长安眼神一斜。

    “你怎么不早说？”

    小吉子缩了缩脖子。

    “刚才风吹草倒，小的才看见。”

    陆长安走过去，蹲下看那道沟边。

    果然，沟口外头旧泥发黑，里面却有一道新刮过的浅痕。那痕迹不深，像有人怕太明显，只贴着边刮了一层。可水最会记路，哪怕只刮开一指宽，水日积月累也会偏过去。

    这地坏不到这般巧。

    有人把账上的上田养死，又把没写进账里的好处悄悄养肥。

    陆长安忽然觉得头更疼了。

    “父皇，您看，这话真不能怪庄稼。”

    朱元璋看着他。

    陆长安指着沟口：“庄稼没这么多心眼。水往哪儿走，它就往哪儿活。账上怎么写，它又不识字。”

    朱标眼神微沉。

    这句话轻，可落进田里，像一颗石子砸进浑水。

    账上说它活，它不一定活。

    账上不说它活，它照样能活。

    真正能让它活的，是水，是土，是人动过的口子。

    陆长安又道：“儿臣看不出是谁改的，但儿臣敢说，旧不和的，已经打起来了。”

    朱标转头看向那几个西河口管田的人。

    “这一片是谁管？”

    一个中年庄头膝盖一软，被锦衣卫按着才没直接跪下去。

    “回殿下，是小地管，可小的只是照旧簿行事。地界、水口、田等，都是旧年传下来的，不敢擅改。”

    “旧年传下来的？”

    朱标语气很平。

    那庄头连忙点头。

    “是，是旧年传下来的。”

    朱标把抄页翻了一页。

    “旧年传下来的桩，为何底下是新削痕？旧年传下来的沟，为何边上有新铲痕？旧年传下来的上田，为何今年苗色不如旁边下等田？”

    庄头脸上的汗一下冒出来。

    他张了张嘴，却一个字也接不上。

    朱元璋终于开口。

    “蒋瓛。”

    “臣在。”

    “看住他。”

    “是。”

    蒋瓛只一摆手，那庄头就被拖到一边。没有审，没有骂，也没人给他喊冤的机会。

    田边顿时安静得能听见风钻过草叶的声音。

    陆长安看着那庄头被按住，心里没有半点爽感。

    他只觉得这事没完。

    因为问题已经越过了一根桩。

    也越过了一道沟。

    有人把地变成了两套。

    一套活在纸上，一套活在脚下。

    纸上那套用来领工、领料、领水、领肥，脚下那套用来吃真正的好处。

    他忽然有点怀念单纯做水车的日子。

    至少木头不会撒谎。

    人会。

    而且撒得比账还整齐。

    石通带人继续拉绳。

    长绳顺着西河口田亩簿上的边界走，刚走到第三处界口，就被一片荒草堵住了。

    账上那里该是一条小沟。