陆长安听见“出宫墙”三个字时，正蹲在水车边，拿根短木棍拨沟里的浮草。
那架破木车吱呀吱呀转着，木轴声难听得很，像有人在他耳朵边磨牙。可水到底被提了上来，顺着新挖的小沟，慢慢往试田里走。
他盯着水线，心里刚冒出一点点安慰。
至少没白忙。
至少这几天夜里没白熬。
至少老朱昨日骂归骂，手上给了料，说明这摊破活大概能顺着皇庄内部往下推。只要人手够，木料够，匠人别偷懒，账房别作妖，这套东西慢慢铺开，他兴许还能在泥地边找个阴凉处坐着，看别人替他受罪。
这个念头刚落稳，陈福带来的口谕就把他按进了更深的泥里。
“陛下有旨。”
陈福站在田边，袖口收得很整齐，脸上没有半点多余神色。
石通立刻压刀抱拳。
小吉子也赶紧从沟边爬起来，手上还沾着湿泥，低头不敢吭声。
陆长安慢慢抬头。
陈福看了他一眼，声音稳得像早就知道他会是什么脸色。
“皇庄新水、新垄、新肥坑既有初效，今日不只看皇庄。”
陆长安心里咯噔一下。
他有种很不好的预感。
陈福继续道：“陛下命陆长安出宫墙，往近郊三处田庄走一遭。蒋瓛同往，石通护行，小吉子随看细处。太子殿下留御前，对照皇庄诸簿，等你们回报。”
陆长安手里的短木棍啪嗒一声掉进沟里。
水流带着木棍往前漂了半尺，又被一撮草根绊住。
陆长安看着那根木棍，像看见了自己。
好不容易动起来一点，转头又被烂草缠住。
他抬头，认真问：“陈公公，这个‘近郊三处’，能不能理解成就在皇庄外头看三眼？”
陈福眼皮都没动。
“陛下说，若你这么问，便回你一句。”
陆长安顿觉更不好。
陈福道：“别装傻。”
石通低头，肩膀抖了一下。
小吉子赶紧把脸埋得更低，像生怕笑声从鼻子里漏出来。
陆长安沉默片刻，伸手把沟里的短木棍捞起来，甩了甩水。
“父皇现在连我会问什么都算到了？”
陈福道：“陛下还说，皇庄这摊泥你嫌脏，外头那摊泥未必比这里浅。你既然最会嫌麻烦，那便去看看麻烦是从哪里来的。”
陆长安听完，半天没说话。
这话听着像骂。
细想更像锁。
老朱已经不满足于把他按在皇庄里看水车、看垄沟、看肥坑了。
如今水车刚转起来，田刚有点活色，账刚咬出一片鬼影，老朱转手就把宫墙外头那片更大的地推了过来。
他甚至连躲的理由都想不出来。
陆长安把木棍插进泥里，长长叹了一口气。
“我真是欠了大明一张工牌。”
陈福没听懂什么叫工牌，也没有问，只把一卷薄册递过来。
册皮很旧，边角磨得发毛，上面写着几个字。
应天近郊田亩报数摘册。
陆长安看见“报数”两个字，脑仁就开始疼。
地再脏，水来了，沟顺了，肥路理了，总有个喘气的机会。
数一旦脏了，干净纸面反倒最会骗人。
朱元璋的意思很清楚。
皇庄只是口子。
口子翻开了，外头的水、田、账、人，总得往里看。
陆长安坐着马车出宫墙时，日头刚从城头上起来。
宫墙在后头一点点远去，砖色沉沉，像一道压在人心上的旧影。出了墙，风反倒大了些，带着田里的湿气和牲口粪味。路边有挑担的百姓，有赶车的脚夫，还有三三两两躲着官道走的佃户。
皇庄里已经够脏，可到底还在天子眼皮底下。
出了宫墙，路面立刻散了。
沟也散了。
人心更散。
第一处田在柳家湾外。
远远看去，田块接着田块，青黄不齐。有的地方苗色还算能看，有的地方却干得发灰，叶尖卷着，像被火舌舔过。沟渠从高处斜下来，原本该分成几道，可到了田口，偏偏有一道被土石垫高，水流被硬生生挤向东边。
东边那片田看着肥。
西边那片田像刚从病里爬出来，还没爬稳。
石通下马，先看路口。
几个地方差役早候在那里，见了蒋瓛的腰牌，脸色当场变了。
为首那个差役三十上下，穿着半旧皂衣，腰弯得极快。
“小人见过诸