辰时刚过，皇庄外头的泥路还没被日头烤干，几匹马已经停在庄门前。马蹄踩进软泥里，溅起一圈黑水。
石通站在门边，手按刀柄，没让人立刻进去。
为首的是个户部主事，姓陶，名允，三十多岁，脸白，胡须修得整齐，官袍下摆提得很高，生怕沾了皇庄这摊泥。他身后跟着两个抄吏，各抱一只匣子，匣角上还封着户部火漆。
陶主事拱手，声音很客气。
“奉部堂之命，来核皇庄田亩、工料、耗损三项旧账。”
石通没回礼，只问：“奉谁的命？”
陶允脸色微僵。
“户部掌钱粮旧格，皇庄虽属内廷，田亩耗损一动，终归要与旧格相合。昨夜听闻此处账册有异，部里不敢怠慢。”
他说得很稳。
稳得像早把这句话背了三遍。
石通看着他袍角上干干净净的一线青边，冷声道：“等着。”
陶允眉头动了动。
他来之前想过锦衣卫拦人，也想过庄头怕事，却没想到一个卫所武人连客气话都懒得接。
庄门里头，陆长安正蹲在田边。
他一只手拎着半截断木签，另一只手捏着一块湿泥。泥里夹着碎草根和一点发黑的肥渣，捏起来黏手得很。
他盯着那几片新铺开的田看了半晌，脸色比泥还难看。
小吉子蹲在旁边，小声道：“陆公子，那几块田昨儿才重新对过沟，今早水痕还稳。就是工料账那边，昨夜又送来两页，说有几项旧耗损得按旧例补齐。”
陆长安听得头疼。
“补什么？”
“补旧年修沟料，补旧年挑水工，补旧年烂桶绳索。”
陆长安捏着泥的手顿了一下。
“旧年烂桶绳索，跟今天改垄有什么关系？”
小吉子不敢接。
陆长安把那块泥往田埂上一丢。
“地还没喘匀，人先喘不上了。”
旁边几个庄户低着头，不敢笑。
他们这几日已经看明白了，这位陆公子嘴上烦得像被人欠了三年工钱，手上却真能让得缓口气。可他越让得缓气，皇庄里这些旧人旧账就越像被热水烫过的蚂蚁，四处乱爬。
石通大步走来。
“户部来人了。”
陆长安闭了闭眼。
小吉子下意识抬头。
几个庄户脸色先白了一层。
陆长安看见他们这个反应，心里便有数了。
怕锦衣卫的人，多半怕刀。
怕户部的人，多半怕账。
他站起身，甩了甩手上的泥，问：“来干什么？”
“说是核田亩、工料、耗损三项旧账。”
陆长安嘴角扯了一下。
“真勤快。”
石通看着他。
陆长安道：“别这么看我，我没夸他们。我这辈子最怕两种勤快，一种是临下班派活，一种是烂账露脚以后赶来收账本。”
石通没听懂前半句，只听懂了后半句。
他的脸更冷。
“要拦吗？”
陆长安看向田边几块新垄。
沟水还在慢慢走，水色混着泥，沿着新改过的细沟往下渗。几株苗立在田里，叶尖比前两日舒展了些，不明显，却足够让人看出来。
这些苗才刚把脖子从泥里抬起来。
账上的手已经伸过来了。
陆长安低声道：“不拦。”
石通一怔。
陆长安道：“让他们进来。进来以后，别让他们碰账匣，别让他们离田边太远。想核账，就站在地里核。”
小吉子小声问：“陆公子，他们是户部的人，会愿意下泥吗？”
陆长安看向庄门方向。
“那就更好了。”
他拍了拍手上的泥，满脸疲惫。
“这活又脏又烦，我正愁没人一起难受。”
陶允进庄时，脸上还带着一点压住的端方。
直到他看见田边摆着的东西。
三张矮案，平码在泥地旁边。
一案是皇庄原账。
一案是这几日新记的水车、改垄、肥坑、工料实耗。
还有一案，上头放着几块泥样、几根旧绳、两截烂木、半只裂桶耳，旁边甚至压着几株拔起的病苗。
陶允脚步停住。
陆长安站在矮案旁，朝他一笑。
“陶主事来得正好。”
陶允拱手：“陆公子。”
陆长安道：“别客气。你们户部管旧格，这几样东西都和旧格有关。先看看。”
陶允看了一眼案上